Tại giải U20 thế giới, Việt Nam chung bảng với các đội Pháp, New Zealand và Honduras.
U20 Pháp tham dự giải với tư cách đương kim vô địch giải U19 châu Âu năm 2016. Ở trận Chung kết, Pháp đã đánh bại U19 Ý tới 4-0 để đăng quang. Đội bóng trẻ đến từ châu Âu nghiễm nhiên được nhận định là ứng viên số 1 cho vị trí nhất bảng E. Tấm vé đầu tiên đi tiếp ở bảng E được coi gần như khó thoát khỏi tay của U20 Pháp.
U20 New Zealand vừa vô địch giải U20 châu Đại Dương. Dù chỉ là Á quân CONCACAF 2017, U20 Honduras vẫn được đánh giá cao hơn so với U20 New Zealand. Trong trận Chung kết CONCACAF 2017 hôm 5/3 vừa qua, Honduras đã gây rất nhiều khó khăn cho U20 Mỹ, và chỉ chịu thua đối thủ ở loạt luân lưu 11m.
Theo quy định tại giải U20 thế giới, hai đội nhất và nhì mỗi bảng đấu cùng với 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ giành vé đi tiếp. Theo tìm hiểu, lọt vào nhóm 4 đội thứ 3 có thành tích tốt nhất cũng là hy vọng Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) chờ đợi đối với thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn. U20 Việt Nam mặc dù vậy vẫn đặt quyết tâm nỗ lực để có thể giành tấm vé thứ 2 ở bảng E, nếu có thể. Trận đấu mở màn với U20 New Zealand vì vậy được xác định mang tính chất quyết định cơ hội giành vé của thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Tuy nhiên, dữ liệu thu thập được về đội bóng châu Đại Dương đang cho thấy những thử thách rất lớn ở phía trước đối với U20 Việt Nam.
Đội hình HLV Darren Bazeley mang tới Hàn Quốc lần này có tới 14 cầu thủ vừa cùng U20 New Zealand đăng quang ở giải đấu nói trên. Trong số 21 cầu thủ chính thức của U20 New Zealand thì 11 người đã từng thi đấu cùng nhau ở giải U17 thế giới hồi năm 2015. Năm trong số trên đang là thành viên của ĐTQG New Zealand. Hai gương mặt đáng chú ý nhất trong đội hình U20 New Zealand là bộ đôi tiền vệ Dyer-Lewis, từng tham dự U20 FIFA World Cup 2015. Có thể nhận thấy rất rõ, U20 New Zealand là một tập thể nhiều kinh nghiệm, các thành viên chơi gắn kết và hiểu nhau rất rõ.
Để hình dung rõ hơn sức mạnh của U20 New Zealand, có thể so sánh kết quả trận đấu của đội bóng này với Vanuatu, đội bóng là “quân xanh” của U20 Việt Nam hôm 14/5 vừa qua. Trong trận Chung kết U20 châu Đại Dương, New Zealand đã đánh bại Vanuatu với tỷ số 5-0. Cùng trước đối thủ này, ở trận giao hữu tại Seoul, U20 Việt Nam chỉ giành được kết quả hoà 1-1. Đây rõ ràng là một chỉ dấu không mấy triển vọng đối với thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn, dù trận đấu trên chỉ mang tính chất giao hữu.
Liên quan tới đội tuyển U20 Việt Nam, hôm qua thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn tiếp tục có hai buổi tập tại Trung tâm bóng đá quốc tế Mokpo (Seoul). Kết thúc buổi tập chiều 17/5, HLV Hoàng Anh Tuấn đã quyết định điền tên tiền vệ Phan Thanh Hậu (HAGL) vào danh sách 21 cầu thủ chính thức tham dự giải U20 thế giới. Chấn thương của Thanh Hậu, theo thông báo của BHL đội tuyển U20 Việt Nam, đã bình phục. Ở buổi tập chiều 17/5, tiền vệ HAGL đã hoàn thành trọn vẹn giáo án của BHL đội tuyển U20 Việt Nam. Trong khi đó, một vị trí khác là hậu vệ Văn Tới đã bị giãn dây chằng cổ chân phải. Các bác sĩ đội tuyển cho biết Văn Tới cần ít nhất 3 tuần để hồi phục, không kịp thời gian thi đấu của giải.
Theo kế hoạch, trong ngày hôm nay Văn Tới và Trương Tiến Anh, cầu thủ cũng đang bị chấn thương, sẽ chia tay các đồng đội để trở về Việt Nam. Đội tuyển U20 Việt Nam trong khi đó di chuyển tới Cheonan để chuẩn bị cho trận ra quân với U20 New Zealand, sẽ diễn ra trong 4 ngày tới.
