Rafael Nadal chính thức nói lời chia tay US Open 2016- giải Grand Slam cuối cùng trong năm, sau trận thua sốc với tỷ số chung cuộc 3-2 trước tay vợt không được đánh giá cao Lucas Pouille (hạng 25 thế giới) ở vòng 4 rạng sáng qua.
Trước đó, ngôi sao người Tây Ban Nha khởi đầu khá ấn tượng với thành tích bất bại khi không để thua bất kỳ một set đấu nào trong 3 vòng đấu đầu tiên. Những tưởng đây là bước khởi đầu đánh dấu sự quay trở lại của tay vợt 30 tuổi sau chuỗi thành tích phập phồng thời gian gần đây.
Tuy nhiên, mọi thứ lại đi ngược lại với sự kỳ vọng của người hâm mộ. Trước sự chứng kiến của hơn 23.000 CĐV trên sân Arthur Ashe, Nadal nỗ lực thi đấu hết mình song vẫn phải gác vợt trước đàn em trẻ tuổi sau màn marathon thể lực kéo dài hơn 4 tiếng.
Ở tuổi 30, độ tuổi bên kia sườn dốc của sự nghiệp, Nadal đã làm tất cả những gì có thể, nhưng rồi vẫn không đủ sức để chống lại quy luật của tự nhiên.
Từ đầu năm tới nay, ngoại trừ 2 chức vô địch liên tiếp tại Monte Carlo Masters và Barcelona Open, Nadal đều bật bãi khá sớm ở những giải đấu lớn còn lại. Anh dừng bước ở vòng 1 Australian Open và vòng 3 Roland Garros. Tại Wimbledon, Nadal rút lui vì chấn thương và trở lại không thật sự mỹ mãn với thất bại ở bán kết Olympic Rio 2016.
Trận thua đánh dấu sự kiện buồn khi lần đầu tiên kể từ năm 2004, “Vua đất nện” không thể lọt vào vòng tứ kết của 4 giải Grand Slam trong 1 năm.
Phát biểu sau trận đấu, chủ nhân của 14 danh hiệu Grand Slam nhận lỗi về phía mình: “Tinh thần tôi năm nay tốt hơn năm trước nhiều. Tôi rất tự tin và rất có động lực chiến đấu... Nhưng tôi đã để mất những điểm số đáng tiếc trong trận đấu vừa qua. Do đặt bản thân mình vào vị thế của một kẻ chiến thắng nên tôi đã phạm phải một số sai lầm dẫn tới thất bại này”.
Trái ngược lại, Lucas Pouille tỏ ra vô cùng phấn chấn: “Đây là chiến thắng đầu tiên của tôi ở sân trung tâm và trước tượng đài Rafael Nadal. Tôi không thể ước mơ điều gì vĩ đại hơn thế nữa”.
Ở tứ kết, tay vợt Pháp sẽ gặp đối thủ đồng hương Gael Monfils. Điểm đáng chú ý tại US Open năm nay là việc lần đầu tiên có tới 3 tay vợt người Pháp gồm: Pouille, Monfils và Jo-Wilfried Tsonga lọt top 8 tay vợt mạnh nhất tại US Open sau 89 năm.
