Cuộc tập trận thường niên mang tên Lá chắn Tự do Ulchi (Ulchi Freedom Shield), bắt đầu từ ngày 19/8 và dự kiến kết thúc vào 29/8. Mục đích của cuộc tập trận thường niên này nhằm tăng cường khả năng sẵn sàng chiến đấu trước các mối đe dọa từ Triều Tiên.
Trọng tâm của cuộc tập trận năm nay là việc chuyển hướng các chuyến bay tuần tra phòng thủ sang các tình huống không chiến thực tế. Không quân hai nước sẽ phối hợp để ngăn chặn máy bay địch giả định và phòng thủ trước các cuộc tấn công của tên lửa hành trình.
 |
Không quân Hàn Quốc cho biết, các máy bay chiến đấu từ hai căn cứ của Mỹ tại Hàn Quốc cùng tham gia cuộc tập trận. Hiện, Mỹ đang duy trì khoảng 28.500 quân tại Hàn Quốc để hỗ trợ phòng thủ chống lại mối đe dọa hạt nhân từ Triều Tiên.
Khoảng 19.000 quân nhân Hàn Quốc tham gia cuộc tập trận, với quy mô tương tự năm ngoái, trong đó có 48 vòng huấn luyện thực địa kết hợp, bao gồm phòng thủ dân sự và diễn tập bắn đạn thật.
Triều Tiên đang nỗ lực hiện đại hóa lực lượng không quân nhưng phải đối mặt với nhiều thách thức trong việc triển khai máy bay mới. Phần lớn không quân Triều Tiên vẫn sử dụng những chiếc máy bay chiến đấu cũ kỹ và lỗi thời, thậm chí có cả những chiếc MiG từ thời Liên Xô những năm 1950.
Triều Tiên từ lâu đã lên án các cuộc tập trận thường niên của Mỹ và Hàn Quốc vì gây căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên, gọi đây là cuộc diễn tập cho chiến tranh hạt nhân.
