Người Ý từng rất tin vào câu chuyện này ở Euro 2004 khi nằm cùng bảng với Thụy Điển và Đan Mạch để hy vọng hai gã “không đội trời chung” Bắc Âu này sinh tử trong lượt trận cuối cùng vòng bảng năm ấy.
Ý khi đó ở thế yếu vì để hòa 2 trận liên tiếp trước Đan Mạch (0-0) và Thụy Điển (1-1). Ngược lại Thụy Điển và Đan Mạch cùng có 4 điểm sau 1 trận hòa và 1 trận thắng (cùng trước Bulgaria). Ở lượt trận cuối, Ý buộc phải thắng Bulgaria, đồng thời cầu nguyện Thụy Điển - Đan Mạch đừng hòa nhau với tỷ số 2-2 trở lên.
Thế nhưng, kịch bản hòa 2-2 đó đã xảy ra. Đã thế, bàn thắng gỡ hòa 2-2 của Mattias Jonson cho Thụy Điển lại còn được ghi ở phút 89 mới trêu ngươi người Ý chứ! Kết quả, đương kim Á quân Ý phải sớm xách vali về nước, bất chấp nỗ lực muộn màng của Cassano khi anh ghi bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 cho Ý trước Bulgaria ở phút 90+4 của trận đấu cùng giờ. Lúc hay tin bị loại, Cassano đã bật khóc!
Trên khán đài sau trận hòa 2-2 giữa Thụy Điển và Đan Mạnh, một CĐV Thụy Điển đã giương biểu ngữ: “2-2 = Nordic Victory”, tạm dịch là “Người Bắc Âu chiến thắng”. Chính biểu ngữ này khiến các tifosi càng thất vọng tin rằng, trận chiến ở Do Bessa, Porto giữa 2 đội bóng Bắc Âu là một màn kịch, là cuộc bắt tay nhơ bẩn nhằm loại Azzurri ra khỏi cuộc chơi.
Không có lời giải thích. Ngày hôm sau, một nhật báo Thụy Điển giật tít “2-2” trên trang nhất kèm theo lời bình luận xát muối: “Chúc mừng người Italia, các bạn đã đoán đúng tỷ số”. Còn Phó chủ tịch AC Milan Adriano Galliani nuốt hận mà nói: “Kết thúc vòng bảng, chúng tôi có cùng số điểm với những người tóc vàng đẹp trai. Nhưng chúng tôi bị loại vì tóc chúng tôi đen hơn và xấu trai hơn”.
Trên con đường đến Pháp năm nay, “những người tóc vàng đẹp trai” Thụy Điển đã phải đạp lên xác “những người tóc vàng đẹp trai” Đan Mạch ở trận chiến play-off. Và đêm nay, họ gặp lại “những người tóc đen xấu trai” Ý 12 năm về trước.
Chờ xem, họ sẽ hành xử thế nào với nhau sau chừng ấy năm ôm hận?
