Sau 14 năm thi đấu cho Barcelona, Lionel Messi đã dành được mọi vinh quang trong sự nghiệp cầu thủ với 5 danh hiệu Quả bóng vàng, 4 chiếc cup Champions League và 9 lần vô địch La Liga cùng nhiều danh hiệu lớn nhỏ khác.
Tuy vậy, ở cấp độ đội tuyển, M10 vẫn chưa một lần được nếm trải vinh quang World Cup. Trong màu áo Argentina, Messi đã thất bại trong 3 trận chung kết lớn trong 3 năm liên tiếp. Tại World Cup 2014, Messi cùng La Albiceleste để thua người Đức 0-1 ở trận chung kết. Tiếp đó, anh và các đồng đội ở tuyển Argentina tiếp tục thất bại trong 2 trận chung kết Copa America năm 2015 và 2016.
Trên thực tế, Messi từng có thời điểm rất thất vọng với kết quả thi đấu ở đội tuyển quốc gia. Sau thất bại ở chung kết Copa America 2016, cầu thủ này từng nói lời chia tay La Albiceleste. Tuy nhiên, M10 đã rút lại quyết định này khi nhận được rất nhiều lời động viên.
“Rất nhiều thứ xuất hiện trong đầu tôi vào cái ngày buồn của trận chung kết Copa 2016, và tôi khi đó đã suy nghĩ nghiêm túc về quyết định chia tay. Nhưng tôi yêu quốc gia mình, và yêu chiếc áo đội tuyển rất nhiều. Tôi cảm ơn tất cả những ai muốn tôi tiếp tục chơi bóng cho Argentina. Tôi hy vọng chúng tôi có thể sớm mang lại cho họ niềm vui chiến thắng”, Messi từng lý giải về quyết định trở lại La Albiceleste.
Ở tuổi 31, Leo hiểu rằng World Cup 2018 có thể là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của mình. Trong một cuộc phỏng vấn trước thềm giải đấu, Messi khẳng định sẵn sàng hy sinh danh hiệu tại Barca để đổi lấy một chức vô địch cùng đội tuyển quốc gia:
“Nếu có thể, tôi sẽ đổi một danh hiệu tại Barcelona để có được một chức vô địch World Cup cùng đội tuyển Argentina. Đó là một điều rất tuyệt vời.”
Tại World Cup năm nay, Argentina nằm tại bảng D cùng với Iceland, Nigeria và Croatia. Dù đội nhà nằm trong bảng đấu được đánh giá tương đối dễ cho đội tuyển từng 2 lần vô địch thế giới, nhưng Messi vẫn rất thận trọng khi nhận định về các đối thủ trong bảng đấu:
“Iceland là mội đội bóng mạnh, tại Euro 2016 họ đã chứng minh mình có thể đánh bại bất kỳ đội bóng nào. Croatia có hàng tiền vệ rất hay và có phong cách chơi như Tây Ban Nha, nhưng ở cấp độ thấp hơn. Còn với Nigeria, họ luôn là một đối thủ khó chơi với chúng tôi".
Ngoài ra, Messi cùng thừa nhận không phải Argentina mà Brazil, Tây Ban Nha và ĐKVĐ Đức mới là những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch năm nay. Dù vậy, Messi đặt quyết tâm rất lớn sẽ cùng các đồng đội bước lên ngôi vị số 1 thế giới: “Tôi rất tin tưởng vào đội bóng, toàn đội đang chuẩn bị rất tốt để hướng đến mục tiêu vô địch. Chúng tôi đang sở hữu một thế hệ cầu thủ tài năng và giàu kinh nghiệm. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi có thể trở thành nhà vô địch”.
Argentina sẽ có trận mở màn World Cup năm nay gặp Iceland vào ngày 16/6 tới.
Siêu sao người Argentina cho biết anh sẽ không đi đâu trong hè 2018. "Ngày càng rõ rằng Barcelona là CLB duy nhất của tôi ở châu Âu. Sau đó tôi sẽ xem xét việc trở lại Argentina, có thể là khoác áo Newell Old Boys", Lionel Messi chia sẻ.
