Vào 20h ngày 24/1 tới, đội tuyển Việt Nam sẽ gặp ĐT Nhật Bản tại tứ kết Asian Cup 2019. Đây là trận đấu được đánh giá có sự chênh lệch lớn ở vòng 8 đội, không chỉ vì cách biệt trên BXH FIFA (Nhật Bản – hạng 50, Việt Nam – hạng 100), mà còn ở giá trị đội hình. Nếu như tổng giá trị đội hình của ĐT Nhật Bản tại Asian Cup 2019 lên tới hơn 84 triệu euro, thì ĐT Việt Nam chỉ được định giá khoảng 375.000 euro – thấp nhất giải.
Thực tế, đây không phải lần đầu tiên Việt Nam và Nhật Bản gặp nhau trong khuôn khổ Asian Cup. Cách đây 12 năm, khi giải đấu được tổ chức tại 4 nước Đông Nam Á gồm Việt Nam, Thái Lan, Indonesia và Malaysia, hai đội đã nằm cùng bảng B. Trận ấy, Việt Nam mở tỷ số trước, nhưng rồi thua ngược 1-4. Những người đã ghi bàn cho Nhật Bản là Endo Yasuhito, Shunsuke Nakamura và cú đúp của Maki Seiichiro.
Tài Em đọ sức cùng cầu thủ Nhật Bản ở Asian Cup 2007. Ảnh: Hồng Vĩnh Rất may là trận thua kể trên không ảnh hưởng đến vị trí thứ 2 bảng đấu của đội bóng áo đỏ. Kết thúc vòng đấu bảng, ĐT Việt Nam có 4 điểm, giành vé vào tứ kết và để thua 0-2 trước Iraq, đội sau đó lên ngôi vô địch.
Ngoài trận đấu ở vòng bảng Asian Cup 2007, ĐT Việt Nam còn gặp ĐT Nhật Bản một trận đấu nữa, đó là trận đấu giao hữu diễn ra vào năm 2011 tại SVĐ Home’s, Kobe. Trận này, ĐT Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV Falko Goetz và có trong đội hình những gương mặt như Trọng Hoàng, Công Vinh, Thành Lương, Bùi Tấn Trường, Quang Thanh, Tấn Tài… Bên phía Nhật Bản, HLV Alberto Zaccheroni tung ra sân nhiều ngôi sao như Yuto Nagatomo, Shinji Kagawa, Yuki Abe, Shinji Okazaki hay Makoto Hasebe… Kết quả, dù rất nỗ lực, nhưng ĐT Việt Nam đã để thua 0-1.
8 năm sau, hai đội lại có dịp đối đầu nhau. So với đội hình năm đó, đội hình hiện tại của 2 đội chỉ còn sót lại đúng 2 gương mặt là (Việt Nam) và Yuto Nagatomo (Nhật Bản). Cả hai đều là những gương mặt giàu kinh nghiệm của mỗi bên và đều chơi tốt kể từ đầu giải.
