Trước khi bước vào giải cờ vua quốc tế HDBank 2018, kiện tướng quốc tế Lê Tuấn Minh (elo 2.489) vốn không được đánh giá cao như 2 cao thủ hàng đầu Việt Nam là Lê Quang Liêm (elo 2.736) hay Nguyễn Ngọc Trường Sơn (elo 2.630). Nhưng kỳ thủ 22 tuổi người Hà Nội đã liên tiếp tạo nên bất ngờ để trở thành một hiện tượng thú vị. Trong ván đấu cuối cùng hôm qua, Tuấn Minh là niềm hy vọng duy nhất của cờ vua Việt Nam đủ sức cạnh tranh ngôi vô địch.
Tuy nhiên, Tuấn Minh chỉ có trận hòa trước Karthikeyan Murali (Ấn Độ, elo 2.592) sau 49 nước đấu trí căng thẳng, trong khi đối thủ cạnh tranh là đại kiện tướng Mareco Sandro (Argentina, elo 2.592) giành chiến thắng trước đồng hương Krysa Leandro (elo 2.548) sau 41 nước đi. Kết quả này giúp kỳ thủ Argentina giành ngôi vô địch với 7,5 điểm sau 9 ván đấu. Trong khi đó, Tuấn Minh nằm trong nhóm thứ hai cùng Karthikeyan Murali, Pichot Alan (Argentina) với 7 điểm sau 9 ván đấu, nhưng chỉ xếp ở vị trí thứ 4 chung cuộc.
Mặc dù xếp vị trí thứ 4 nhưng Tuấn Minh được đánh giá là có bước tiến vượt bậc tại giải đấu năm nay. Kỳ thủ 22 tuổi không để thua ván đấu nào, trong đó anh giành 5 chiến thắng. Bốn trận cuối giải anh thắng 1 ván và hoà 3 ván, tất cả đều trước các đối thủ có hệ số elo cao hơn. Sau giải này, elo của Tuấn Minh tăng 23 đơn vị lên 2.512, trở thành kỳ thủ số 4 Việt Nam. Trong khi đó, kỳ thủ số 1 Việt Nam Lê Quang Liêm, dù giành thắng lợi trong ván đấu cuối cùng trước Vitaly Sivuk nhưng đây chỉ là một trận đấu thủ tục.
Sau 9 ván đấu Quang Liêm giành được 6,5 điểm (thắng 5, hòa 3, thua 1), nằm trong nhóm 3 cùng Trần Tuấn Minh, Wang Hao, Wen Yang (Trung Quốc), nhưng xếp hạng 6 chung cuộc. Như vậy kỳ thủ số 1 Việt Nam đã không bảo vệ được chức vô địch năm 2017, mất đi 8 elo, tụt bốn bậc xuống hạng 26 thế giới. Trước đó, Quang Liêm lên ngôi vào các năm 2013 và 2015.
Một số kỳ thủ mạnh khác của Việt Nam là Nguyễn Ngọc Trường Sơn (hạng 15 với 6 điểm), Nguyễn Anh Khôi (hạng 36 với 5 điểm) hay Võ Thị Kim Phụng (hạng 97 với 3,5 điểm) đều không tạo được dấu ấn tại giải đấu này. Ngôi vô địch nữ thuộc về kỳ thủ Saduakassova Dinara (Kazakhstan, elo 2.479).
