 |
Một khu mộ cổ chứa ít nhất 50 bộ xương đã được khai quật ở sa mạc Negev của Israel. |
Nhóm đã tìm thấy các ngôi mộ vào năm 2021 trong một cuộc khảo sát khảo cổ học trước một dự án xây dựng đường ống dẫn nước trong khu vực. Các nhà nghiên cứu cho biết, vị trí của những ngôi mộ này rất đáng chú ý.
Tali Erickson-Gini, nhà khảo cổ học tại Cơ quan Cổ vật Israel, cho biết: “Những lăng mộ kiểu này chưa bao giờ được phát hiện trong khu vực cho đến nay và chúng không liên quan đến bất kỳ hình thức định cư nào”.
Các ngôi mộ nằm ở giao lộ của hai con đường cổ đại quan trọng dẫn từ tây sang đông, từ Ai Cập đến Wadi Arabah (một khu vực của Negev nằm ở phía nam lưu vực Biển Chết), nam Jordan và Bán đảo Ả Rập.
Erickson-Gini cho biết: "Cái chết và việc chôn cất dọc theo những con đường cổ xưa trong sa mạc khắc nghiệt, dù là do bạo lực hay bệnh tật, không phải là hiếm. Các tác giả viết trong nghiên cứu rằng, có thể những cá nhân này đã được chôn cất ở đó bởi vì các giao lộ được coi là nơi "thánh thiêng" với tầm quan trọng về nghi lễ và tôn giáo.
Các nhà nghiên cứu cho biết, một số đồ vật cho thấy hài cốt người được phát hiện tại địa điểm này là của phụ nữ trưởng thành, mặc dù cần phân tích thêm để xác nhận điều này.
Chẳng hạn, các ngôi mộ chứa đồ trang sức bằng hợp kim đồng và sắt, bình gốm và vỏ sò Cypraea từ Biển Đỏ, mà phụ nữ Ai Cập đôi khi dùng làm bùa hộ mệnh — những đồ vật dùng để xua đuổi tà ác và mang lại may mắn.
Các nhà khảo cổ cũng phát hiện ra những hộp đựng hương và một chiếc khay bằng thạch cao tuyết hoa — tàn tích của hoạt động buôn bán nhựa thơm và nhũ hương nổi tiếng một thời trên khắp khu vực này. Các nhà nghiên cứu cho biết một số hộp đựng nhang đã bị cố ý làm vỡ, có thể là một phần của nghi lễ chôn cất.
Ai được chôn cất trong những ngôi mộ?
 |
Bùa hộ mệnh của Bes, vị thần bảo vệ phụ nữ và trẻ em trong văn hóa Ai Cập, cũng được tìm thấy trong ngôi mộ. (Ảnh: Davida Eisenberg-Degen) |
Các tác giả của nghiên cứu cho rằng, hài cốt của con người có thể là của những phụ nữ bị buôn bán được mua ở Gaza hoặc Ai Cập và định đến Ả Rập, nơi họ có thể đã bị bán làm cô dâu hoặc gái mại dâm tham gia các nghi lễ, mặc dù cần có thêm bằng chứng để chứng minh ý tưởng này.
Các ghi chép cổ xưa, bao gồm các bản khắc Minaean được tìm thấy ở Yemen, đã ghi lại hoạt động buôn bán phụ nữ để phục vụ cho nghi lễ mại dâm ở khu vực này.
Theo nghiên cứu, vị trí của một số hài cốt người trong các ngôi mộ cho thấy các bộ xương có thể đã được di chuyển khỏi vị trí ban đầu để nhường chỗ cho các phần chôn cất bổ sung, cho thấy địa điểm này có thể đã được sử dụng trong một thời gian dài.
