Xếp trên 64 bậc
Trên bảng xếp hạng FIFA mới nhất, Iraq xếp thứ 85 thế giới, trong khi vị trí của Việt Nam là 149, một khoảng cách quá xa.
Để chuẩn bị cho trận gặp Việt Nam trên sân Mỹ Đình, Iraq đã sàng lọc từ trên 40 cầu thủ lấy 27. HLV Yahya Alwan của ĐT Iraq vừa công bố danh sách 27 tuyển thủ sang Việt Nam, trong danh sách này bao gồm cả những ngôi sao như Ali Adnan hay Justin Meram.
Mùa hè vừa qua, Adnan ký hợp đồng 5 năm với Udinese và trở thành cầu thủ Iraq đầu tiên chơi bóng tại Serie A. Đặc biệt, cầu thủ sinh năm 1993 này không phải đóng vai trò dự bị mà là lựa chọn số một ở vị trí hậu vệ trái trong đội hình Udinese, đội bóng từng đào tạo nên Alexis Sanchez và
Arturo Vidal.
Adnan có thể hình lý tưởng với chiều cao 1m88, tranh chấp tốt và đặc biệt tốc độ trong những pha leo biên. Anh được mệnh danh là “Gareth Bale châu Á”. Adnan luôn nằm trong danh sách xuất phát của Udinese, trong đó có cả chiến thắng 1-0 trước ĐKVĐ Juventus.
Trong trận hòa 2-2 của Iraq với Thái Lan tại lượt trận trước vòng loại World Cup 2018, Adnan thi đấu rất tốt và khiến hàng phòng ngự Thái Lan chống đỡ vất vả bằng những đường lên bóng ở hành lang cánh trái.
Trên hàng công, tiền đạo thủ quân Younis Mahmoud vẫn đóng vai trò trụ cột. Younis Madmoud là tiền đạo kỳ cựu của Iraq, ghi 55 bàn trong 142 trận khoác áo ĐTQG. Anh chính là tác giả cú đúp giúp Iraq đánh bại Việt Nam 2-0 tại tứ kết Asian Cup 2007. Năm đó, tiền đạo này nhận giải cầu thủ hay nhất sau khi giúp Iraq lên ngôi thuyết phục. Anh sẽ là mối đe dọa lớn đối với tuyển Việt Nam khi hai đội
gặp nhau.
Cái tên tiếp theo cần phải nhắc đến trong đội hình Iraq là Justin Meram. Tiền vệ chạy cánh này sinh ra tại Mỹ, từng chơi cho các đội trẻ Mỹ, nhưng quyết định khoác áo ĐT Iraq, vốn là quê hương của cha anh. Hiện Justin Meram đang là một trụ cột không thể thay thế ở Columbus Crew, đội bóng chơi tại MLS. Anh đã ra sân 115 trận và ghi 17 bàn thắng.
Ngoài Ali Adnan, Younis Mahmoud và Justin Meram, ĐT Iraq đến Việt Nam lần này còn có những cái tên nổi bật khác như Dhurgham Ismail (Rizespor - Thổ Nhĩ Kỳ), Ahmed Yasin (AFG - Na Uy) hay Yaser Kasim (Swindon Town - Anh)... Trong số này, Ahmed Yasin chính là cầu thủ được mệnh danh như “Cristiano Ronaldo của bóng đá Iraq” nhờ lối chơi đầy tốc độ và khéo léo.
ĐT Việt Nam phòng ngự phản công?
Tiền đạo Lê Công Vinh đã phát biểu rằng, người hâm mộ cần phải thực tế là tuyển Việt Nam không có hy vọng thắng được Iraq: “Chúng ta không nên nghĩ rằng có thể đá hay, đá thắng Iraq, điều này là phi thực tế” và đã bị cộng đồng mạng ném “đá” tơi bời.
Phát biểu thẳng thắn của Công Vinh không phải không có lý. Với cái nhìn thực tế về đẳng cấp, thể hình, kỹ-chiến thuật giữa Iraq và Việt Nam, Công Vinh đã trả lời rất thật, nhưng đối với một số cổ động viên Việt Nam, sự ăn thua đã ngấm vào máu nên người hâm mộ không thích. Công Vinh nói như thế thì bảo là không có ý chí, chưa đá đã thua, nhưng nếu nói ngược lại thì bảo là ảo tưởng, là lạc quan tếu. Sự thật bao giờ cũng mất lòng.
Trong lúc đó, HLV Miura chỉ đạo toàn đội rèn luyện đá phòng ngự phản công, hạn chế chơi bóng bổng trước đối thủ có thể hình cao to đến từ Iraq. Bên cạnh đó, cầu thủ ở mọi vị trí trên sân phải tích cực áp sát mỗi khi đối phương có bóng. HLV Miura muốn đội tuyển tấn công biên nhiều, đá nhỏ nhiều, hạn chế bóng dài vì đối phương rất có thể hình.
Trong quá khứ, Việt Nam từng chạm trán các đối thủ đến từ Tây Á và lọt vào đến tứ kết Asian Cup 2007. Vậy tại sao không tin vào một kết quả bất ngờ dành cho đội tuyển Việt Nam?
