Tại vòng loại World Cup 2018, đội tuyển Iraq được đánh giá rất cao với nhiều cầu thủ chất lượng đang thi đấu tại châu Âu, nổi bật nhất là Ali Adnan. Mùa hè vừa qua, Adnan ký hợp đồng 5 năm với Udinese và trở thành cầu thủ Iraq đầu tiên chơi bóng tại Serie A.
Đặc biệt, cầu thủ sinh năm 1993 này không phải đóng vai trò dự bị mà là lựa chọn số một ở vị trí hậu vệ trái trong đội hình Udinese. Adnan ra sân cả 6 trận tại Series A, bao gồm cả chiến thắng 1-0 trước Juventus. Chơi ở vị trí hậu vệ biên, Adnan cực kỳ toàn diện: thể hình lý tưởng (cao 1m88), tranh chấp hiệu quả, có những quả nước rút thần tốc bên cánh trái. Anh có biệt danh là “Gareth Bale châu Á”.
Một gương mặt khác rất nổi bật của Iraq là Dhurgham Ismail. Cầu thủ này đang khoác áo CLB Çaykur Rizespor, đội bóng đang xếp thứ 5 sau 6 vòng đấu tại giải vô địch quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ. Tại Asian Cup 2015, Ismail thậm chí còn vượt qua Ali Adnan để trở thành hậu vệ trái số 1 của Iraq, đã ra sân cả 6 trận của Iraq ở giải này, và được chọn vào đội hình tiêu biểu của giải đấu ở vị trí hậu vệ trái.
Trong số 27 cầu thủ sang Việt Nam lần này, không thể không nhắc tới Ahmed Yasin, cầu thủ có biệt danh là “Cristiano Ronaldo của Iraq”. Ahmed Yasin từng khoác áo đội tuyển U17 Thụy Điển, nhưng cuối cùng chọn chơi cho Iraq, nơi anh sinh ra.
Trong 27 cái tên đến Việt Nam, không thể thiếu Younis Mahmoud. Tiền đạo 32 tuổi này chính là đội trưởng ĐT Iraq, từng có 142 lần khoác áo “Lions of Mesopotamia” và ghi 55 bàn thắng. Anh hiện giữ kỷ lục số lần khoác áo ĐT Iraq và cũng xếp thứ 3 ở nhóm những chân sút xuất sắc nhất lịch sử đội tuyển. Với người hâm mộ Việt Nam, cái tên Younis Mahmoud chẳng xa lạ khi tiền đạo thuộc biên chế Al-Talaba từng lập cú đúp giúp ĐT Iraq đánh bại ĐT Việt Nam 2-0 tại tứ kết Asian Cup 2007.
Justin Meram cũng là gương mặt rất đáng chú ý, khi chơi ở 2 cánh của hàng tiền vệ, vừa có thể đá trung phong. Meram đang khoác áo Colombus Crew tại giải nhà nghề Mỹ, và từng đối đầu với Lee Nguyễn hồi tháng 6.2015 (trận đó hòa 2-2).
Cuối cùng, dẫn dắt đội tuyển Iraq là HLV Yahya Alwan, người sở hữu tỷ lệ chiến thắng cực kỳ ấn tượng với các đội tuyển Iraq từ đầu năm 2015 đến nay. Với đội hình rất mạnh, lại có lợi thế về thể hình, Iraq chắc chắn sẽ tạo ra nhiều khó khăn cho ĐTVN tối 8/10 tới trên sân Mỹ Đình
Danh sách 27 cầu thủ Iraq sang Việt Nam:
Thủ môn: Noor Sabri, Mohammed Gassid, Fahad Talib.
Hậu vệ: Salam Shaker, Ahmad Ibrahim, Ali Adnan, Dhurgham Ismail, Mustafa Nadhim, Sameh Saeed, Hussein Falah, Karrar Mohammed, Safa Jabbar, Hamza Adnan.
Tiền vệ: Saad Abdul-Amir, Ahmed Yasin, Humam Tariq, Yaser Kasim, Ali Husni, Osama Ali, Ali Qasim, Bashar Rasan.
Tiền đạo: Younis Mahmoud, Alaa Abdul-Zahra, Mohannad Abdul-Raheem, Justin Meram, Ayman Hussein, Abdul-Qadir Tariq.
