Vòng Sơ khảo cuộc thi Hoa khôi Sinh viên Việt Nam diễn ra từ ngày 19/12 đến ngày 29/12 tại 6 tỉnh, thành phố: Hải Phòng, Hà Nội, Đà Nẵng, Đà Lạt (tỉnh Lâm Đồng), TP Hồ Chí Minh và Cần Thơ. Tại Đà Nẵng, vòng sơ khảo thu hút sự tham gia của trên 80 thí sinh hiện là sinh viên các trường ĐH, CĐ các tỉnh miền Trung
Các thí sinh tham gia Sơ khảo trải qua 2 phần thi: Phần thi trình diễn và phần thi nhân trắc học và ứng xử. Ở phần thi trình diễn, các thí sinh được trình diễn trang phục tự chọn.
Trước khi bước vào phần trình diễn và ứng xử trước Ban giám khảo, các thí sinh được đo các chỉ số nhân trắc học và làm bài thi trắc nghiệm kiến thức trong thời gian 30 phút
Ban Giám khảo xuyên suốt Vòng Sơ khảo là PGS.TS Nhân trắc học Mai Ngân Hưng và NSND Minh Hòa. Tại Đà Nẵng, thành phần Ban giám khảo có thêm chị Đỗ Thị Phương Thảo, Chánh Văn phòng Sở Ngoại vụ TP Đà Nẵng
Kết thúc vòng Sơ khảo, Ban Giám khảo sẽ chọn ra 120 thí sinh trên khắp cả nước cùng 15 nữ sinh được bình chọn nhiều nhất trong chương trình đồng hành "Trường tôi là số 1" và các thí sinh đủ điều kiện đặc cách bước vào Vòng Bán kết.
Vòng Bán kết sẽ diễn ra ở 3 khu vực: Hà Nội, Đà Nẵng và TP Hồ Chí Minh. Vòng chung kết toàn quốc năm nay sẽ diễn ra tại TP Hồ Chí Minh từ ngày 16/2/2020 đến 24/2/2020. Đêm chung kết xếp hạng và trao giải cuộc thi diễn ra vào ngày 23/2/2020
Tại Đà Nẵng, đa phần các thí sinh đều lựa chọn trang phục áo dài truyền thống để trình diễn catwalk. Vòng Sơ khảo năm nay thu hút nhiều sinh viên năm nhất và năm 2 tham gia
Sau khi kết thúc phần trình diễn, mỗi thí sinh sẽ trả lời một câu hỏi ngắn của Ban Giám khảo để thể hiện bản lĩnh, sự tự tin của mình trên sân khấu. Nhiều thí sinh tự tin trả lời các câu hỏi bằng tiếng Anh khiến khán giả thích thú.