Hồ sơ vụ án: Kẻ giết người tàn độc vì tiền

Con đường dẫn đến tội ác

James Robinson, 22 tuổi bị đuổi việc vì có liên quan đến vụ trộm cắp, số tiền là 200 USD, cũng từ đây hắn đã phải trải qua rất nhiều khó khăn trong cuộc sống. Robinson thậm chí còn không có đủ khả năng thanh toán hóa đơn điện thoại. Một vài khoản nợ xấu của hắn đã được chuyển cho nhà chức trách. Hắn cũng đã phải bỏ học, do những khó khăn về tài chính khi không có việc làm, và tất nhiên điều này đã khiến hắn không có chỗ ở tại trường.

Như kẻ chết đuối vớ được cọc, khi hắn đã tìm và liên lạc được với người bạn thời thơ ấu để có chỗ ở. Sau khi đến ở với bạn là Tai Williams, hắn không chịu đi tìm kiếm việc làm, mà chỉ luôn nghĩ cách làm thế nào để có tiền một cách dễ dàng nhất. Với cách suy nghĩ này đã đưa hắn đến gần hơn với hành vi tội ác. Ngày 3 tháng 6 năm 1991, hắn đã tìm mua một khẩu súng lục bán tự động loại 0,380 ly. 

Hắn đã từng nói với Tai Williams và một người bạn khác nữa là Tommy Aldridge rằng hắn sẽ đi cướp cửa hàng bánh Sandwich Subway và tuyên bố sẽ bắn chết bất kỳ ai ở trong đó. Như phần nào nắm bắt được suy nghĩ và hành động cực đoan của Robinson nên Tai Williams đã buộc hắn phải rời khỏi căn hộ vào ngày 29 tháng 6 năm 1991. Robinson cảm thấy rất buồn, nhưng hắn vẫn phải rời đi cùng với khẩu súng trong người.

Hắn bắt đầu lên kế hoạch cho hành động tội ác. Địa điểm mà Robinson lựa chọn cho kế hoạch cướp chính là cửa hàng bánh Sandwich trên phố Devonshire ở thành phố Los Angeles (Mỹ).Với hắn đây là địa điểm quen thuộc, do hắn đã có thời gian làm việc tại cửa hàng vào thời điểm vài tháng trước. Hắn hiểu rất rõ cách bố trí cửa hàng, từng đường đi lối lại và đặc biệt là nơi này thiếu một hệ thống an ninh.

Vụ xả súng đẫm máu

Khoảng thời gian, rạng sáng 30 tháng 6 năm 1991. Khi thị trấn Devonshire ở thành phố Los Angeles đang chìm trong giấc ngủ bình yên, chỉ còn đâu đó những ánh đèn hắt ra đường phố từ phía các cửa hàng bánh Sandwich. Vì thông thường, hầu hết các cửa bánh Sandwich ở đây đều đồng loạt đóng cửa vào lúc 2h sáng. Khoảng 1h45' khi thấy cửa hàng bánh còn mở, một người khách đi xe hơi đã dừng trước cửa hàng, anh ta đến để mua một bữa ăn nhẹ ban đêm. 

Nhưng khi anh ta vừa bước vào cửa, bỗng nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng, một người đàn ông đang nằm bất động dưới sàn nhà, trên một vũng máu. Hốt hoảng nhưng anh ta đã nhanh chóng gọi điện thông báo cho cảnh sát. Khoảng 15 phút sau, cảnh sát đã có mặt tại hiện trường nơi xảy ra vụ án. Khi tới nơi, cảnh sát thấy xác nạn nhân nằm ngay phía trước cửa hàng với vết thương ở má, dấu vết thuốc súng stippling trong mắt, có lẽ nạn nhân bị bắn khi bất ngờ nhìn vào khẩu súng.

Danh tính nạn nhân được xác định là Brian Berry, 18 tuổi. Nhưng Brian không phải là nạn nhân duy nhất. Tiếp tục tìm kiếm xung quanh, cảnh sát phát hiện thêm một người đàn ông trẻ tuổi, đang nằm úp mặt trên một vũng máu, phía sau của máy tính tiền, nạn nhân thứ hai là James White, 19 tuổi. James được xác định là vẫn còn sống, ngay lập tức James White đã được đưa tới bệnh viện cấp cứu.

Cảnh sát hi vọng, sự sống sót của James sẽ giúp ích rất nhiều cho việc nhanh chóng phá án, nên tại bệnh viện nơi James đang cấp cứu được bảo vệ hết sức nghiêm ngặt. Cảnh sát e ngại rằng, sẽ có khả năng giết người bịt đầu mối xảy ra. Nhưng đáng tiếc là James White cũng không qua khỏi, do bị bắn vào đầu ở khoảng cách gần với vết thương quá nặng. 

Theo như lời khai của chủ cửa hàng thì James mới được tuyển vào làm việc tại cửa hàng cách đây vài tháng. James là một thanh niên trẻ tuổi, nhưng cậu ấy làm việc rất chăm chỉ, nhanh nhẹn và dường như không có thù hằn với bất kỳ ai. Thời điểm mà vụ án xảy ra là lúc James đang dọn dẹp để chuẩn bị đóng cửa hàng vào lúc 2h sáng.

Hiện trường nơi xảy ra vụ án.

Hành trình phá án

Sau khi nhận được cú điện thoại thông báo của người đàn ông về việc xảy ra tại cửa hàng bánh Sandwich trên phố  Devonshire. Ngay lập tức cảnh sát đến và phong tỏa hiện trường. Nhìn thấy những dấu vết tại hiện trường nơi xảy ra vụ án, cảnh sát và các điều tra viên nhận thấy khả năng đây là vụ giết người cướp của. Vì tiền và các đồ có giá trị trong két bạc đã bị khoắng sạch.

Cảnh sát và các điều tra viên bắt đầu chụp ảnh và phân tích hiện trường. Để tìm hiểu, cảnh sát thành phố Los Angeles đã đến từng nhà hộ dân trong khu phố nhằm thu thập manh mối.  Bên cạnh đó, hội đồng thành phố Los Angeles cùng với người chủ cửa hàng bánh Sandwich đã treo thưởng, số tiền lên tới 35.000 USD, nếu ai cung cấp thông tin để việc bắt giữ thủ phạm diễn ra một cách nhanh nhất. Và mọi sự cố gắng của họ dường như đã được đền đáp, khi cảnh sát nhận được điện thoại từ một người phụ nữ.

Nhân chứng tên là Rebecca, người sống trong một căn hộ ở làng đại học tầng lớp trung lưu ở Northridge. Khoảng 1h30' sáng ngày 30 tháng 6, khi cô đi dạo cùng bạn trai ở công viên, gần các cửa hàng Sandwich trên Devonshire Street và Zelzah Avenue. 

Trong lúc đang tìm chỗ đỗ xe trên đường phố, cô vô tình nhìn vào bên trong cửa hàng bánh Sandwich vẫn còn mở, cô thấy có ba người đàn ông đang đứng bên trong cửa hàng gồm hai người da trắng và một người da đen đang nói chuyện với nhau. Trên tay người đàn ông da đen cầm thứ gì đó mà cô nghĩ nó giống như một chảo bánh kim loại. Khi cô bước ra khỏi xe, cô nghe thấy tiếng nổ nhỏ phát ra. 

Khi nhìn lại vào bên trong cửa hàng, cô chỉ  thấy người đàn ông da đen. Người đàn ông này đã vào phía trong quầy hàng và đi lại như đang dò xét điều gì đó. Như lời mô tả của Rebecca thì người đàn ông da đen được coi là nghi phạm khoảng ngoài 20 tuổi, mặc áo phông màu trắng và tóc cắt ngắn.

Theo đặc điểm nhận dạng và phác họa chân dung của cảnh sát, đã có rất nhiều người dân phố Devonshire, gọi điện đến trụ sở và cho rằng, đó chính là James Robinson, hắn đã làm việc tại cửa hàng vài tháng trước và bị sa thải vì tội ăn cắp.

Cũng trong quá trình thu thập tang vật và chứng cứ, cảnh sát đã tìm thấy dấu vân tay của James Robinson trên một túi bánh Sandwich, tại hiện trường nơi xảy ra vụ án. Xác định Robinson là nghi phạm số 1, cảnh sát đã đến khám xét nơi ở của hắn và thu được bộ quần áo giống như mô tả của nhân chứng, dấu chân của Robinson phù hợp với dấu chân tại hiện trường, cùng với khẩu súng và đạn trùng với loại đã gây ra cái chết của hai nạn nhân là James White và Brian Berry. Theo điều tra của cảnh sát, căn hộ mà Robinson đang ở được hắn thuê khoảng 12 giờ sau khi vụ cướp xảy ra, và hắn cũng bắt đầu có tiền để trang trải cho các chi phí mà thời gian trước đây hắn hoàn toàn không có khả năng.

Ngay lập tức, lệnh bắt James Robinson được tiến hành khẩn cấp. Đứng trước những bằng chứng không thể chối cãi, rằng hắn đã dùng súng để uy hiếp các nhân viên cửa hàng bánh Sandwich, buộc họ phải mở két sắt. Sau khi lấy sạch tiền hắn đã bắn chết họ. Robinson phải đối mặt với phiên tòa xét xử của tòa án Los Angeles County diễn ra vào tháng 4 năm 1993. 

Bồi thẩm đoàn của phiên tòa đã xác định, James Robinson bị kết án với hai tội danh: Tội giết người ở cấp độ đầu tiên và tội cướp tài sản ở cấp độ thứ hai. Đến ngày 17 tháng 6 năm 1994, tòa án thành phố Los Angeles tuyên phạt James Robinson với mức án cao nhất là tử hình cho hai tội danh giết người và tội cướp tài sản.

Theo Hà An