U23 Thái Lan bảo vệ chức vô địch môn bóng đá nam ở SEA Games sau trận thắng 3-0 trước U23 Myanmar hôm 15/4. Phải đến phút 54, các cầu thủ trẻ Thái Lan mới tìm được mành lưới của đối thủ dưới cơ.
HLV Choketawee giải thích lý do: “U23 Thái Lan tôn trọng tất cả các đối thủ và người hâm mộ của các nước khác. Tuy nhiên, thực sự mà nói, trong tất cả những đội chúng tô từng gặp ở giải năm nay, U23 Myanmar là đối thủ mạnh nhất, gây ra nhiều khó khăn nhất. Họ thi đấu với lòng nhiệt huyết rất cao”.
Ông Choketawee từng khoác áo tuyển quốc gia Thái Lan và hai lần vô địch SEA Games các năm 1997 và 1999. Do Kiatisuk Senamuang bận cùng đội tuyển quốc gia dự vòng loại thứ hai World Cup 2018 giúp ông có cơ hội dẫn dắt U23 Thái Lan ở SEA Games 28 và hoàn thành giấc mơ vàng trên cả cương vị cầu thủ lẫn HLV. Dưới góc nhìn của người đi trước, Choketawee tin rằng lứa cầu thủ trẻ của xứ Chùa vàng hiện tại có thể vươn ra tầm thế giới,
“Các cầu thủ của tôi luôn đặt những mục tiêu lớn. Huy chương vàng ở đây chỉ là bước khởi đầu cho một hành trình trước mắt. Tiếp theo là Asian Cup và nếu làm tốt, chúng tôi có thể góp mặt ở vòng chung kết World Cup”, HLV U23 Thái Lan cho biết. “Đối với những cầu thủ như Chanathip hay Sarach, đây chỉ là vấn đề thời gian để đầu quân cho các câu lạc bộ ở châu Âu. Họ cần một vài năm nữa để phát triển. Khi đó, hãy xem họ vươn xa đến đâu”.
Tại SEA Games 28, U23 Thái Lan thể hiện sự vượt trội về đẳng cấp so với các đội còn lại. “Những chú voi” toàn thắng năm trận, ghi 21 bàn và để lọt lưới một lần.
