Trước khi lên đường sang Philippines dự môn bóng đá nam SEA Games 30, HLV Akira Nishino nhấn mạnh, ông không đảm bảo có thể giúp U22 Thái Lan bảo vệ thành công tấm HCV, bất chấp cầu thủ cũng như NHM nước này rất kỳ vọng điều đó. Kết quả, U22 Thái Lan trải qua những trận đấu không thành công và bị loại ngay từ vòng bảng.
Vào khoảng 20/12 tới, HLV Akira Nishino sẽ cho triệu tập danh sách sơ bộ U23 Thái Lan để chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2020 diễn ra trên sân nhà vào tháng 1 năm tới. Mới đây, nhà cầm quân người Nhật Bản này cũng tỏ ra sự thận trọng khi chia sẻ với báo chí Thái Lan rằng, ông không đảm bảo có thể giúp các học trò thi đấu thành công tại giải.
“Là chủ nhà nên chúng tôi sẽ có sự ủng hộ của đông đảo người hâm mộ, thúc đẩy các cầu thủ làm tốt hơn công việc của mình. VCK U23 Châu Á 2020 khác hơn rất nhiều so với SEA Games, đây là thử thách lớn với U23 Thái Lan, không dễ để có được tấm vé dự Olympic nhưng chúng tôi sẽ cố gắng làm hết sức mình. Tôi không đảm bảo rằng chúng tôi có thể kết thúc trong tốp 3, nhưng tất cả sẽ chiến đấu bằng hơn 100% khả năng”, HLV Nishino cho biết.
Tại VCK U23 Châu Á 2020, U23 Thái Lan sẽ nằm cùng bảng A với các đối thủ U23 Bahrain, U23 Australia và U23 Iraq. Đây được coi là “bảng tử thần” của giải, khi các đối thủ của “Voi chiến” đều thuộc dạng khó nhằn và đặt mục tiêu cao. Nếu muốn có tấm vé dự Olympic Tokyo 2020, thầy trò ông Nishino buộc phải giành một trong ba vị trí nhất, nhì, ba của giải.
