Do ảnh hưởng của dịch Covid-19 tại một loạt nước châu Á, mới đây FIFA và AFC đã ra thông báo rời các trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á sang thời điểm khác, thay vì tháng 3 và tháng 6 như dự kiến. Cụ thể, các trận đấu diễn ra trong tháng 3 sẽ được chuyển sang tháng 10, còn các trận đấu thuộc tháng 6 sẽ chuyển sang tháng 11.
Theo lịch ban đầu, trong tháng 3, đội tuyển Malaysia sẽ có 2 trận đấu quan trọng tại bảng G gồm gặp chủ nhà UAE (26/3) và tiếp đón Việt Nam (31/3). Để chuẩn bị cho trận đấu này, những ngày đầu năm Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) và HLV Tan Cheng Hoe đã tích cực tăng cường sức mạnh cho “Hổ Malaya” bằng cách nhập tịch hàng loạt cầu thủ gốc châu Âu và Nam Mỹ.
Thế nhưng giờ đây, 2 trận quyết đấu kể trên đều phải chuyển sang tháng 10 và điều này khiến HLV Tan Cheng Hoe rất không vui. Ông lo ngại, thời gian nghỉ quá dài sẽ khiến “Hổ Malaya” mất đi sự hưng phấn, cùng với đó là việc các đối thủ cũng sẽ tìm hiểu kỹ về các cầu thủ nhập tịch của Malaysia, từ đó có những phương án đối phó.
"Với tư cách là HLV, tôi cảm thấy thời điểm này Malaysia đang có phong độ rất tốt. Tháng 3 này là cơ hội tốt để chúng tôi đoàn kết và thi đấu với động lực cao nhất. Chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ, nhưng giờ đây sẽ phải tạm nghỉ và chờ đợi thêm một thời gian nữa”, HLV Tan Cheng Hoe cho hay.
Thực tế, FIFA và AFC vẫn mở ra cơ hội đá các trận đấu thuộc vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á cho các đội tuyển trong tháng 3 nếu các Liên đoàn tự thỏa thuận được với nhau về thời gian và địa điểm, đồng thời đảm bảo các điều kiện y tế. Tuy vậy, Việt Nam hay UAE đều muốn hoãn các trận đấu lại do lực lượng lúc này có nhiều ca chấn thương.
