Thái Lan là đội tuyển duy nhất ở khu vực Đông Nam Á đang thi đấu ở vòng loại thứ 3 World Cup 2018 khu vực châu Á. Từng có nhiều ý kiến cho rằng thầy trò Kiatisak sẽ không dành nhiều sự quan tâm cho AFF Suzuki Cup 2016, giải đấu mà họ vẫn thống trị nhiều năm qua, để dồn sức chinh chiến ở vòng loại World Cup nhằm hướng tới một tấm vé có mặt ở nước Nga.
Tuy nhiên, qua 4 trận toàn thua và đứng bét bảng B, Thái Lan đã gần như hết cơ hội đua tranh 1 trong 2 vị trí dẫn đầu, thậm chí vị trí thứ 3 để tranh vé play-off cũng trở nên quá xa vời. Cách đây không lâu, HLV Kiatisak đã buộc phải thừa nhận, World Cup là quá tầm với người Thái ở thời điểm này. Và phát biểu mới đây với báo giới, là cầm quân 44 tuổi này đã chuyển trọng tâm trở lại AFF Suzuki Cup, đặc biệt sau thông tin FIFA sẽ công nhận kết quả ở giải đấu này trên BXH các nước thành viên.
"Danh sách 23 cầu thủ dự Suzuki Cup sẽ được công bố sau trận gặp Australia. Đây là một sự kiện quan trọng vì chúng tôi vào giải với tư cách nhà đương kim vô địch. Thật tốt vì giờ đây kết quả ở giải đấu sẽ được tính trong bảng xếp hạng FIFA. Tôi luôn cho rằng khi hai thành viên của FIFA thi đấu với nhau, nó phải được công nhận điểm số trên bảng xếp hạng. Thay đổi này khiến Suzuki Cup trở nên quan trọng hơn vì nó giúp chúng tôi tích lũy thêm nhiều điểm", Kiatisak phát biểu với tờ Siam Sport.
“Phải thừa nhận là World Cup không còn là mục tiêu của chúng tôi thời điểm này. Rõ ràng khi bạn chưa có điểm nào, thật khó để ganh đua với các đối thủ khác, nhất là khi họ đều mạnh hơn Thái Lan. Những trận tới, mà trước mắt là cuộc tiếp đón Australia, chúng tôi sẽ thi đấu hết khả năng của mình để mang tới sự hài lòng cho NHM”, cựu HLV HAGL nói thêm.
