Hang động Casa da Pedra ở ngoại ô thành phố Santa Maria do Tocantins được coi là nơi linh thiêng, thu hút nhiều người dân địa phương tới cầu nguyện trong nhiều năm qua, theo hãng tin G1 của Brazil.
Vụ việc xảy ra khi các tín đồ đang tụ tập mừng lễ All Saints.
AP dẫn lời cơ quan cứu hộ Tocantins cho biết, vào thời điểm xảy ra vụ việc, có khoảng 50 người đang cầu nguyện bên trong hang. Nhiều người trong đó có trẻ em bị mắc kẹt bên trong sau khi chiếc hang đổ sập.
Thị trưởng của Santa Maria, ông Helen Ruth de Freitas cho biết, buổi lễ truyền thống thường được tổ chức ở trước cửa hang, nhưng nhiều người muốn vào bên trong để thắp nến và cầu nguyện.
Ông nói thêm: “Tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được thảm kịch này có thể xảy ra”.