Trước trận đấu này, hôm 12/10 HAGL đã ký hợp đồng với HLV người Hàn Quốc, Chung Hae Seong. Dù giữ vai GĐKT theo bản hợp đồng có thời hạn 2 năm với HAGL, nhưng trên thực tế cựu trợ lý HLV lừng danh Guus Hiddink ở World Cup 2002 sẽ nắm quyền dẫn dắt đội bóng phố núi, thay ông Nguyễn Quốc Tuấn.
Tuy nhiên theo kế hoạch, ông Chung Hae Seong sẽ chỉ sang Việt Nam vào tối 17/10 để chuẩn bị cho lễ ký kết được tổ chức một ngày sau đó. Ở trận đấu với SLNA chiều nay, chỉ đạo HAGL thi đấu vì vậy vẫn là HLV Nguyễn Quốc Tuấn.
Với chuỗi 3 trận thua liên tiếp từ vòng 18-20, tình cảnh của HAGL lúc này đang rất khó khăn. Đội bóng của bầu Đức được 20 điểm, đứng vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng, trên Cần Thơ (18 điểm) và Long An (9 điểm). Dù đã chắc suất trụ hạng nhưng bầu Đức hẳn nhiên không thể hài lòng với những gì đội bóng của mình đang thể hiện. Việc thua liên tục cũng là lý do khiến bầu Đức buộc phải đưa ra quyết định thay tướng, cho dù theo tìm hiểu, ban đầu HAGL có kế hoạch chờ tới hết mùa giải 2017. Mục tiêu của HAGL là cần một HLV có trình độ tốt, đủ phát huy được lối chơi của đội bóng cũng như tiềm năng các cầu thủ trẻ.
Trước trận đấu với SLNA chiều nay, mọi dự đoán đều cho thấy HAGL sẽ gặp nhiều khó khăn. Sau SEA Games 29, phong độ các cầu thủ trụ cột của HAGL như Công Phượng, Văn Toàn…không được tốt. Ở giữa sân, tiền vệ Tuấn Anh đang bị chấn thương. Đây là một phần lý do khiến kết quả thi đấu của HAGL vừa qua không được như ý.
SLNA trong khi đó đang có phong độ khá tốt thời gian gần đây. Mới nhất, đội bóng xứ Nghệ vừa giành quyền vào chung kết Cúp Quốc gia 2017. SLNA cũng sẽ có lực lượng mạnh nhất trên sân Pleiku. “Phong độ của đội thời gian vừa qua không được tốt. Tuy nhiên, các cầu thủ sẽ nỗ lực tối đa ở trận đấu hôm nay với SLNA. Chúng tôi luôn hướng tới cống hiến cho khán giả trận đấu hấp dẫn nhất. Nếu thi đấu đúng phong độ, tôi tin đội đủ khả năng để giành kết quả tốt trước SLNA”-Trưởng đoàn HAGL Nguyễn Tấn Anh cho biết.
Cũng theo ông Nguyễn Tấn Anh, điều đáng mừng là ở trận đấu của đội tuyển Việt Nam với Campuchia hôm 10/10, Công Phượng đã cho thấy dấu hiệu lấy lại phong độ tốt, cùng những thay đổi tích cực. Ở trận đấu này, Công Phượng ghi 1 bàn thắng và có nhiều tình huống uy hiếp khung thành Campuchia rất nguy hiểm.
Việc các trụ cột của đội như Công Phượng, Văn Toàn, Văn Thanh...thi đấu tốt là điều kiện cần để HAGL có thể đánh bại được SLNA, giải cơn khát điểm.
