Hơn cả một vị huấn luyện viên trưởng
Không có bất kỳ ai nghi ngờ về chất lượng của các cầu thủ Anh trong nửa thập kỷ qua, bởi bóng đá Anh luôn có những CLB lớn nhất tranh chấp Champions League, họ cung cấp nhiều cầu thủ hàng đầu cho đội tuyển Anh. Song ngoại trừ chức Vô địch thế giới năm 1966 được tổ chức trên sân nhà, tuyển Anh chưa một lần giành thêm danh hiệu nào tại các kỳ World Cup và EURO.
Có lẽ một trong những nguyên nhân dẫn tới việc các cầu thủ Anh thi đấu không tốt ở cấp độ đội tuyển là họ khó tìm được tiếng nói chung. Bóng đá Anh được “quốc tế hóa” - mỗi câu lạc bộ có một lối chơi khác nhau. Đặc biệt, phần lớn HLV các đội trong top 4 không phải là người Anh. Để thống nhất được đội quân đầy ngôi sao nhưng luôn “đồng sàng dị mộng”, người Anh phải loay hoay tìm huấn luyện viên, hết trong nước tới nước ngoài. Đây là điều khác hẳn với bóng đá Đức, Italia, Tây Ban Nha hay Pháp.
 |
Thầy trò HLV Southgate quyết tạo ra một phiên bản mới |
Không có HLV ngoại nào thành công, dù họ từng làm việc tại Anh cho các CLB. Chính người Anh mới làm nên lịch sử của họ. Năm 1966, nguyên đội trưởng tuyển Anh, người trở thành HLV trưởng, ông Alfred Ernest Ramsey đã dẫn dắt tuyển Anh vô địch thế giới.
Giờ đây, năm 2021, đội tuyển Anh được dẫn dắt bởi một người Anh, HLV Southgate. Không nghi ngờ gì nữa, bằng chiến tích đưa tuyển Anh vào bán kết World Cup 2018 và bán kết EURO 2020, đây là một HLV người Anh thành công nhất sau Alfred Ernest Ramsey. Cả đất nước kỳ vọng HLV Southgate trở thành một “Alfred Ernest Ramsey thứ hai”, đưa Tam sư lên đỉnh vinh quang.
Đội tuyển Anh đang thể hiện một sự đoàn kết, nhất trí, nhuần nhuyễn trong lối chơi, kiểm soát nhịp độ trận đấu tinh tế, dễ dàng gia tăng áp lực, sáng tạo trong ghi bàn… Đó là sản phẩm của cả một quá trình dài đội được chơi với nhau, họ như trong một gia đình, “một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ”.
HLV Southgate đã dẫn dắt tuyển Anh vào bán kết World Cup với 10 cầu thủ trong đội hình U21 mà ông đào tạo nên. Nhiều học trò đó giờ đây đang chứng tỏ giá trị của mình tại EURO 2020: Jordan Pickford, Raheem Sterling, Harry Kane…
Người thủ lĩnh lạnh lùng
Harry Kane, người thừa kế băng đội trưởng từ những tên tuổi lẫy lừng như David Beckham, Steven Gerrard đã chứng tỏ phẩm chất thủ lĩnh của mình khi ghi bàn thắng ấn định tỷ số 2-0 trước đội tuyển Đức ở phút thứ 86 ở vòng 1/16. Chiến thắng lịch sử của tuyển Anh trước đội Đức và cũng mở toang cánh cửa cho Tam Sư tiến sâu vào giải.
Người học trò lâu năm của HLV Southgate có thể lực tốt, khả năng chơi bóng sệt và bóng bổng xuất sắc như nhau. Kỹ năng di chuyển không bóng thông minh và một tinh thần thi đấu điềm tĩnh, đầy năng lượng.
Bộ đôi đã gắn bó từ thời U21 là Harry Kane và Raheem Sterling đều đã có cho mình mỗi người 3 bàn thắng, đóng góp 6/7 bàn thắng của Tam sư cho đến lúc này. Thậm chí hai cầu thủ này còn có cơ hội cạnh tranh ngôi vua phá lưới.
Phiên bản xuất sắc hơn của chính mình
HLV Southgate tiết lộ rằng sau thất bại đáng tiếc tại vòng bán kết World Cup 2018, các học trò của ông rất buồn. Họ muốn làm một điều gì đó tại EURO 2020.
Việc trải qua 5 trận mà không thủng lưới, ghi 7 bàn thắng đã nói lên sức mạnh của một tập thể. “Không nhiều đội bóng có thể chống đỡ trước cường độ thi đấu của đội tuyển Anh” - Raheem Sterling khẳng định.
Cầu thủ 22 tuổi, Declan Rice luôn nằm trong top những cầu thủ di chuyển nhiều nhất trên sân với quãng đường trung bình 11km mỗi trận.
Lối chơi bóng bổng của Anh cũng tỏ ra rất nguy hiểm và hiệu quả, khi mà các đội bóng hiện nay thường dâng cao ở hai cánh tấn công và phản công, để lộ khá nhiều khoảng trống cho tiền vệ và tiền đạo Tam sư khai thác. Đội Ukraine kiểm soát bóng rất tốt, nhưng họ đã bị thua 0-4 trong đó có 3 quả dứt điểm bằng đầu của tuyển Anh.
HLV Southgate cho rằng phiên bản tuyển Anh tại EURO 2020 khác với phiên bản tuyển Anh ở World Cup 2018: “Chúng tôi đang là phiên bản xuất sắc hơn của chính mình và việc chỉ vào đến bán kết là không đủ”.
Với quyết tâm rất cao và sự chuẩn bị kỹ lưỡng thời gian dài, lại được thi đấu trên thánh địa Wembley, nơi mà tuyển Tam sư đã chiến thắng cỗ xe tăng Đức tại giải năm nay, tuyển Anh sẽ tiếp tục phô diễn một sức mạnh khó lường trước đội Đan Mạch trong trận bán kết.
