Máy bay F-16V là đời nâng cấp của dòng tiêm kích hạng nhẹ F-16 ra đời từ năm 1978. Nó sử dụng cùng khung thân và động cơ như F-16 Fighting Falcon nhưng có radar AESA mạnh hơn, mức độ phản xạ sóng radar thấp hơn, được trang bị hệ thống tác chiến điện tử và điện tử hàng không mới.
Dòng F-16V đã được Mỹ bán cho một số nước có quan hệ quân sự ở mức thấp như Slovakia, Bahrain và Morocco, trong khi đối với các khách hàng có quan hệ quân sự cao hơn, Mỹ sẽ chào hàng F-35 và F-15. Dòng F-16E cao cấp hơn F-16V có động cơ mạnh hơn, khung thân được thiết kế lại, đã được chào hàng tới chỉ một số ít khách hàng như Ấn Độ, UAE.
Năm 2012, không quân Mỹ giao cho hãng Lockheed Martin một hợp đồng nâng cấp 145 máy bay F-16A và F-16B của không quân Đài Loan. Bản nâng cấp này được gọi là F-16V. Phiên bản này bắt đầu cất cánh từ năm 2015.
Cũng trong năm này, hợp đồng nâng cấp 134 tiêm kích KF-16 của không quân Hàn Quốc lên chuẩn F-16V được loan báo. Không quân Mỹ cũng có kế hoạch nâng cấp hơn 1.000 F-16 làm lực lượng “lâm thời”, cho đến khi các máy bay F-35 thay thế hoàn toàn vai trò của F-16.
Phiên bản F-16V có đặc điểm nổi bật là năng lực tác chiến được nâng lên. Nâng cấp chủ yếu là radar mảng pha chủ động (AESA), phát đi các tín hiệu trên nhiều dải tần số vô tuyến và khiến đối phương khó phát hiện, phá sóng. Công nghệ này giúp máy bay gia tăng khả năng tàng hình. Loại radar hiện đại này cũng được trang bị trên các tiêm kích thế hệ 5 của Mỹ như F-22 và F-35.
F-16V có thể sử dụng các tên lửa không đối không AIM-9X. Tuy nhiên, dòng F-16 Viper có năng lực hạn chế trong việc chế áp phòng không. Máy bay còn có thể mang theo tên lửa chống bức xạ AGM-88 HARM hoặc bom JDAM để tấn công các cụm radar của đối phương.
Các thiết bị cơ-điện trong buồng lái được hệ thống màn hình trung tâm do hãng Elbit Systems phát triển. Tiêm kích F-16 Viper có máy tính tác chiến nâng cấp. Máy bay có hệ thống liên kết dữ liệu mới, giúp nó tương tác với các máy bay hiện đại hơn như F-22 và F-35. Hệ thống tác chiến điện tử của F-16V cũng là phiên bản mới. Một số thông tin nói giá một chiếc F-16V là khoảng 67 triệu USD.
Một số hình ảnh của máy bay F-16V:
 |
