Những gì liên quan đến Đức có vẻ như rất có duyên với Ghana, không chỉ là việc cả hai tranh giành anh em nhà Boateng. Trong cuộc chiến này, Kevin-Prince Boateng chọn khoác áo Ghana, trong khi người em Jerome Boateng thi đấu cho tuyển Đức. Mối liên hệ giữa hai đội còn liên quan đến những kỳ World Cup.
Cách nay 6 năm, khi Đức là chủ nhà World Cup, lần đầu tiên trong lịch sử Ghana được góp mặt ở ngày hội bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh. Thua dễ dàng 0-2 trước Italia ở trận mở màn, nhưng sau đó Ghana vẫn tạo nên bất ngờ khi vào vòng 1/8. Ghana chỉ chịu dừng bước trước Brazil - đội bóng với “bộ tứ siêu đẳng” Kaka - Ronaldo - Adriano - Ronaldinho.
Ở Nam Phi mùa hè 2010, Ghana chung bảng với tuyển Đức (còn có Serbia và Australia). Trong lượt đấu cuối ở vòng bảng, Đức đã giành chiến thắng 1-0, nhưng cả 2 cùng dắt nhau đi tiếp. Đây cũng là giải đấu mà Những ngôi sao đen (biệt danh của Ghana) làm nên bất ngờ bằng việc có mặt ở tứ kết. Họ đã vượt qua Mỹ ở vòng 1/8, nhưng sau đó thua Uruguay trên chấm luân lưu.
Lần này, Ghana tiếp tục gặp Đức, một trong những ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu vô địch. Đối thủ của Ghana còn có Bồ Đào Nha và Mỹ (cũng là một kẻ có duyên, với lần thứ 3 liên tiếp gặp nhau ở một kỳ World Cup). Đây được xem là bảng đấu có tính cân bằng nhất tại Brazil, trừ Đức có phần nhỉnh hơn. Một cuộc chiến thực sự với tử thần.
Bất chấp những thách thức đang chờ đợi, Ghana rất tự tin để tái lập thành tích của mình, với việc tìm vé vào tứ kết ở Brazil. “Chúng tôi luôn có niềm tin”, cựu tiền vệ Stephen Appiah, người có mặt trong thành phần ban huấn luyện đi Brazil, lên tiếng khích lệ đội bóng.
Tiền đạo đội trưởng Asamoah Gyan, người từng ghi bàn ở Đức lẫn Nam Phi, cũng bày tỏ niềm tin: “Các đối thủ đều rất mạnh, nhưng chúng tôi đến Brazil với mục đích duy nhất là chiến thắng”.
Niềm tin của Ghana được hình thành từ đội ngũ nhiều kinh nghiệm, và luôn đá cạnh nhau trong vài năm qua. Trong đó, tuyến giữa được xem là chìa khóa để mở ra hy vọng cho Những ngôi sao đen, với nhiều gương mặt đang chơi bóng ở các giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Họ là Sulley Muntari, Kwadwo Asamoah, Michael Essien, Agyemang-Badu từ Serie A; Andre Ayew ở Ligue 1; Boateng và Acquah tại Bundesliga.
Đội ngũ mà HLV James Kwesi Appiah mang đến Brazil có tuổi đời rất đẹp, chủ yếu trong khoảng 22 đến 28. Chỉ đội phó Essien là người đã qua mốc 30. Có nghĩa là đội hình Ghana được pha trộn với những nhân tố trẻ đã khẳng định được mình, những ngôi sao đang ở độ chín của sự nghiệp và đầy tính chiến đấu.
Bản thân HLV Appiah, người dẫn dắt Ghana từ 2 năm nay, cũng được đánh giá cao về cách xây dựng và điều chỉnh chiến thuật. Ông từng có thời gian đi học chiến thuật ở những CLB lớn của nước Anh, như Man.United hay Liverpool.
Trong 2 kỳ CAN (giải VĐ châu Phi) gần nhất, 2012 và 2013, Ghana đều góp mặt ở vòng bán kết. Điều đó lột tả chính xác nhất về tính ổn định của Ghana trên sân chơi quốc tế. Họ cũng từng đánh bại Ai Cập đến 6-1 khi tìm vé đi Brazil. Có thể không sánh với Đức và Bồ Đào Nha về danh tiếng, nhưng Những ngôi sao đen sẽ là một thách thức lớn của bảng G.
Theo Ngọc Duy
