Trước đây kết quả các cuộc thi này đều dựa vào sự đánh giá của Hội đồng nghệ thuật (HĐNT) trong khi khán giả chỉ là người xem thụ động. Từ năm 2006, các cuộc thi hát trên truyền hình đã có những thay đổi. Tại Sao Mai thì quyền bình chọn của khán giả cũng ngang bằng với HĐNT còn tại Ngôi sao Tiếng hát truyền hình thì khán giả là người quyết định kết quả thi của thí sinh từ vòng 2.
Đặc biệt năm 2007, cuộc thi Vietnam Idol bê nguyên khuôn mẫu nước ngoài (nghĩa là HĐNT chỉ có vai trò tư vấn còn khán giả là người quyết định kết quả) với hy vọng sẽ tạo được những ca sỹ ăn khách, đúng nghĩa theo thị trường. Thế nhưng việc BTC trao quyền quyết định cho khán giả không đem lại kết quả như mong muốn khi mà suốt mấy năm liền, những thí sinh đoạt giải cao từ các cuộc thi hát truyền hình chưa thực sự nổi bật và các cuộc thi hát vẫn chưa tạo đột phá nào căn bản.
Dường như nhận thấy điều đó nên năm 2010, 3 cuộc thi hát trên truyền hình đều có những điều chỉnh cân bằng giữa khán giả và HĐNT. Với Sao Mai Điểm hẹn, tại mỗi vòng thi, khán giả là người chọn chính, HĐNT sẽ có quyền “vớt” thêm 2 thí sinh đã bị khán giả loại; trong khi ở Ngôi sao Tiếng hát truyền hình, HĐNT sẽ quyết định 3 thí sinh vào vòng Chung kết xếp hạng và khán giả sẽ là người bình chọn cho ai đoạt giải cao nhất.
Còn tại Vietnam Idol 2010, dù cơ bản phải giữ nguyên theo khuôn mẫu từ nước ngoài nhưng BTC cũng đã khéo léo lồng thêm một quyền cho HĐNT: Chọn thí sinh đã bị loại nhưng hát bài hát chia tay ấn tượng nhất để tiếp tục đi sâu vào vòng trong.
Thế nhưng dù các cuộc thi chưa kết thúc đã có nhiều ý kiến phàn nàn. Tại Sao Mai Điểm hẹn, thí sinh Đinh Mạnh Ninh đã 2 lần bị khán giả loại và cũng là 2 lần được HĐNT “cứu”, tại Vietnam Idol thì thí sinh được HĐNT đánh giá cao giọng ca là Nguyễn Phương Anh đã bị khán giả loại thẳng thừng ngay từ vòng Chung kết đầu tiên.
Còn Ngôi sao Tiếng hát truyền hình, việc không cho khán giả tham gia bình chọn kết quả từ vòng ngoài đã khiến sức hút của cuộc thi kém đi nhiều. Và điều được khán giả quan tâm nhất là từ các cuộc thi, liệu sẽ có thí sinh nào xứng đáng để trở thành một ngôi sao, một thần tượng mới hay đơn giản sẽ thành một ca sỹ thị trường như nhiều cuộc thi đã tạo ra.
