Khác với World Cup 2014, De Gea sẽ đến World Cup 2018 với tư cách thủ môn số 1 của ĐTQG Tây Ban Nha. Màn trình diễn của thủ môn này ở Man Utd những năm qua đủ thuyết phục HLV khó tính Julen Lopetegui đặt niềm tin vào anh.
Tuy nhiên, De Gea có vẻ như “hơi run” trước ngày hội lớn. Bằng chứng là ở trận giao hữu với Thụy Sĩ đêm qua, thủ môn này đã phạm sai lầm rất ngớ ngẩn. Trước cú đá rất nhẹ của đối thủ, De Gea bắt hụt bóng tạo điều kiện cho Ricardo Rodríguez ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Thụy Sĩ ở phút 62. Trước đó, Álvaro Odriozola là người mở tỉ số cho Tây Ban Nha từ hiệp 1.
Sai lầm trên khiến De Gea chịu rất nhiều chỉ trích. Người hâm mộ Tây Ban Nha cho rằng thủ thành này quá chủ quan khi không có đối thủ cạnh tranh trực tiếp trên đội tuyển.
Tuy nhiên, đích thân HLV Julen Lopetegui đã lên tiếng bênh vực De Gea sau trận đấu. Nhà cầm quân của La Roja cho biết: “Sai lầm của De Gea? Không có vấn đề gì hết, bởi lẽ cậu ấy đã biết lỗi. Tôi tin cậu ấy sẽ giúp chúng tôi vượt qua rất nhiều trận đấu sắp tới. Đó là điều chắc chắn”.
Bên cạnh đó, ông Lopetegui cũng bảo vệ màn trình diễn kém cỏi của tiền đạo Diego Costa. Do Alvaro Morata bị loại, Diego Costa trở thành niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của đội tuyển Tây Ban Nha. Thế nhưng trước Thụy Sĩ, ngôi sao của Atletico đã “mất hút” khiến người hâm mộ rất lo lắng.
