Đúng như dự đoán, Man City phải thay đổi rất nhiều vị trí, đặc biệt là ở hàng phòng ngự. Steffen, Ake, Stones... là những cầu thủ dự bị được đá chính hôm nay. Nhưng trước một đối thủ quá yếu, lại có thành tích ghi bàn tệ thứ nhì Ngoại hạng từ đầu mùa, rõ ràng điều Man City lo lắng không phải là hàng thủ của mình.
Điều họ quan tâm là cách vận hành lối chơi thế nào, tấn công ra sao sau 2 tuần bị gián đoạn vì loạt trận đội tuyển quốc gia. Nhưng những trục trặc đã không xuất hiện.
Phút thứ 5, thủ thành Pope đã phải xuất sắc bay người cứu thua sau cú đá của Mahrez. Nhưng anh đã không thể làm được gì ở tình huống phút 12. Sau cú đá của Foden bị Pope chặn lại, bóng bật ra đúng tầm băng lên của Bernardo Silva để tiền vệ này dễ dàng ghi bàn mở tỷ số.
Sau đó 3 phút, Cancelo suýt nâng tỷ số lên 2-0 nhưng Pope vẫn xuất sắc trong pha lao ra. Từ pha bóng này, Man City giảm nhịp độ tấn công và Burnley cũng có ít nhiều cơ hội, điển hình là phút 22, khi Cornet băng lên dứt điểm trong tình huống đối mặt. Tiếc rằng Steffen đã từ chối đối thủ.
 |
Silva là người mở ra chiến thắng cho Man City |
Những phút sau đó diễn ra rất sôi nổi, trong đó Man City vẫn làm chủ cuộc chơi nhưng Burnley cũng không "khách khí". Đội khách tiếp tục tạo ra một số cơ hội để ghi bàn. Tiếc rằng họ lại phung phí. Trước khi hiệp 1 kết thúc, tới lượt Sterling và Silva bỏ lỡ thời cơ. 45 phút đầu kết thúc với 1 bàn thắng cùng nhiều pha bỏ lỡ.
Sang hiệp 2, thế trận như hiệp 1 tái diễn. Man City cảnh báo đối phương ngay khi bóng lăn trở lại. Phút 50, nhận bóng từ rìa vòng cấm, Mahrez xử lý gọn gàng rồi tung cú đá căng. Song bóng lại tìm đúng xà ngang. Đến phút 62, Silva lỡ cơ hội lập cú đúp với cú đánh đầu chuẩn xác, thế nhưng một hậu vệ Burnley đã lao về phá bóng trên vạch vôi.
Dường như đội chủ nhà muốn đánh nhanh thắng nhanh bởi cách biệt 1 bàn là rất mong manh. Và sau nhiều lần vận may ngoảnh mặt, họ đã nâng tỷ số lên 2-0 sau cú ra chân của De Bruyne vào phút 72. Lúc này, thắng lợi nằm chắc trong tay Man City bởi Burnley không thể lên bóng.
Thời gian cuối, Pep chỉ đạo học trò giảm nhịp độ trận đấu, đồng thời thay nhiều trụ cột ra sân để bảo toàn thể lực. Họ kết thúc 90 phút với tỷ số 2-0. Chiến thắng này giúp Man City bám sát Liverpool với 1 điểm ít hơn.
