Sau trận hòa 1-1 trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge ở vòng 13 Ngoại hạng Anh tối 28/11, HLV tạm quyền Michael Carrick nhận được câu hỏi liệu có phải Ralf Rangnick chỉ đạo MU từ xa? Ngay cả đồng đội cũ Gary Nevilla cũng có phát biểu nhằm ám chỉ những quyết định của Carrick có tác động từ nhà cầm quân người Đức.
Tuy nhiên, cựu tiền vệ Quỷ đỏ đã thẳng thừng phủ nhận những lời có phần khiếm nhã đó. “Không phải trong trường hợp này. Chúng tôi đã lên kế hoạch trận đấu từ trước. Còn nếu muốn hỏi về chiếc ghế nóng, tôi không có thông tin gì cập nhật cho các bạn”, Carrick đáp trả câu hỏi của phóng viên.
Nếu đúng như những gì Carrick tuyên bố thì ông đã có một trận đấu thành công trên băng ghế huấn luyện của MU, thậm chí còn có phần vượt quá sức tưởng tượng của nhiều người hâm mộ.
Cầm hòa The Blues không phải điều đơn giản, đặc biệt khi làm khách tại Stamford Bridge trong bối cảnh CLB này dẫn đầu bảng. Carrick đã để lại dấu ấn đậm nét với việc lựa chọn đội hình, cách tiếp cận trước một đối thủ đang mạnh hơn hẳn. Những dấu ấn của cựu tiền vệ sinh năm 1980 đã góp phần thu hẹp khoảng cách giữa hai CLB, và sau trận ông còn tỏ ra tiếc nuối khi MU đánh rơi 2 điểm.
Trong thời gian tới, khả năng Carrick sẽ quay trở lại với vai trò trợ lý cho HLV Ralf Rangnick, nhưng ít nhất thì ông cũng có thể tự hào về quãng thời gian tạm quyền ngắn ngủi của mình. Và điều đó càng chứng tỏ một điều, MU không tệ đến thế, vấn đề của họ chỉ là thiếu một làn gió mới nơi băng ghế chỉ đạo.
Đó là quyết định dũng cảm loại bỏ siêu sao Cristiano Ronaldo khỏi đội hình chính thức, nhằm sử dụng những cầu thủ trẻ trung, giàu thể lực là Marcus Rashford và Jadon Sancho trên hàng công cho nhiệm vụ gây áp lực. Đó là đưa Nemanja Matic chơi thấp nhất tuyến tiền vệ và sẵn sàng lùi xuống như một trung vệ thứ 3. Những sự thay đổi này đã đem tới bàn thắng mở tỷ số cho MU, sau tình huống tận dụng sai lầm của Jorginho, cũng như tạo ra một thế trận phòng ngự chắc chắn.
Bộ ba tiền vệ trung tâm của MU với Matic, McTominay và Fred ngoài nhiệm vụ áp đảo quân số nơi tuyến giữa, còn có vai trò quan trọng trong hỗ trợ phòng ngự, giúp đối phó với 2 cầu thủ bám biên cơ động của Chelsea là Reece James và Marcos Alonso. Cùng với đó, ý tưởng pressing dù không đồng bộ và mang tính thời điểm, nhưng đã đem lại bàn thắng quý giá.
Nhìn lại trận đấu giữa tuần qua khi MU thắng Villarreal 2-0 trên đất khách, Carrick cũng gây bất ngờ khi để Bruno Fernandes và Marcus Rashford trên ghế dự bị. Cả 2 cầu thủ sau khi vào sân đã thay đổi tình hình và giúp Quỷ đỏ có được 2 bàn thắng chung cuộc, với bàn mở tỷ số bắt nguồn từ pha pressing tầm cao của Fred. Những ý tưởng của Carrick sau 2 trận đấu quan trọng là rất rõ ràng.
Theo thông tin mới nhất từ tờ The Athletic, MU sẽ sớm công bố bản hợp đồng với Ralf Rangnick, nhưng chiến lược gia người Đức bỏ ngỏ khả năng dẫn dắt đội ở trận Arsenal tới đây. Nếu điều đó xảy ra, Michael Carrick sẽ tiếp tục nhiệm vụ mà ông đã làm rất tốt trong 2 trận vừa rồi.
Sau những thất bại thê thảm trước kình địch Man City và Liverpool, kết quả hòa trước Chelsea là một bước tiến lớn của MU, và họ làm được điều đó dưới sự chỉ đạo của Michael Carrick. Trên thực tế, Carrick vẫn nằm trong ban huấn luyện của Solskjaer trong chuỗi trận bết bát vừa qua. Nhưng khi lên nắm thực quyền, ông đã đem tới kết quả ngoài mong đợi, bởi những bài học từ chính Ole. Carrick đã học hỏi được từ những thất bại thê thảm của MU trước Liverpool, Man City và đem tới một cách tiếp cận hợp lý, cùng khả năng sử dụng nhân sự hiệu quả hơn nhiều.
