Nga có lẽ là một trong những đội bóng đặc biệt ở EURO 2016. HLV trưởng đội tuyển Nga Leonid Slutsky, người đương kiêm chức CSKA Moscow, không được nhận đồng lương nào cho việc dẫn dắt đội bóng. Đây là thực tế khá ngạc nhiên nếu so với việc ông Leonid Slutsky đã có công đưa Gấu Nga vào tới VCK EURO.
Thật ngạc nhiên khi không phải LĐBĐ Nga mà chính ông Slusky đưa ra đề xuất trên. Cụ thể là theo hợp đồng có thời hạn đến hết giải, HLV Slutsky sẽ chỉ được nhận một khoản tiền thưởng nếu đưa đội tuyển Nga vượt qua vòng loại EURO 2016.
Đặt bên cạnh Nga, đội tuyển Anh có vẻ trội hơn ở mọi phương tiện, từ chuyên môn đến cả…sự ồn ào bên ngoài sân cỏ gắn với các ngôi sao ở Premier League. HLV Roy Hodgson mang đến Pháp cả những cựu binh dày dạn kinh nghiệm như Wayne Rooney, hay những niềm hy vọng như cặp tiền đạo Harry Kane-Jamie Vardy.
Danh tiếng của Anh vượt xa Nga, nhưng cùng với đó thì chú Sư tử Anh cũng luôn bị phân tâm bởi quá nhiều những câu chuyện bên lề. Thực tế là Anh ít khi được đánh giá cao ở các kỳ World cup hay EURO, hoặc ban đầu được đánh giá rất cao và sau đó gây thất vọng lớn.
Các trận đấu đầu tiên thường diễn ra với kịch bản khó lường, một phần bởi các đội bóng chưa thực sự vào guồng. Đấy là chưa kể, tuyển Anh có thể bị trả giá nếu chủ quan trước Nga. Dù không được đánh giá cao về lực lượng, nhưng dưới tay ông Slutsky, Nga đang thể hiện bộ mặt rất khác so với thời HLV Fabio Capello.
Trước ông Slutsky, Nga chỉ thắng 2 trong số 10 trận chính thức, đứng thứ 3 ở bảng G Vòng loại EURO 2016. Ông Slutsky đến, Nga toàn thắng cả 6 trận cuối vòng loại, cán đích ở vị trí thứ 2 bảng G để giành quyền vào thẳng VCK.
Tinh thần đôi khi là thứ tác động cực lớn tới diễn biến và kết quả 1 trận đấu bóng đá. Cựu HLV trưởng đội tuyển Việt Nam Phan Thanh Hùng nhận định, trận Anh-Nga sẽ diễn ra rất khó đoán, không loại trừ khả năng Anh sẽ bị Nga cầm hoà. Ông Hùng vì vậy từ chối không dự đoán kết quả trận đấu.
