Thị trấn Bafut ở phía tây bắc Cộng hòa Cameroon (phía tây vùng Trung Phi) là một trong hai khu vực còn tồn tại chế độ quyền lực truyền thống. Cư dân Bafut ban đầu đến từ các vùng phía Bắc của hồ Chad và nắm quyền kiểm soát vùng này đã từ khoảng 400 năm trước. Khi đến đây, người Bafut xây dựng cung điện cho vua của họ (gọi là Fon của Bafut).
Đến ngày nay, vẫn còn 3 ngôi mộ của những vị vua Bafut đầu tiên. Cung điện của Fon hiện trở thành điểm thu hút khách du lịch đến từ khắp nơi trên thế giới.Được bao quanh bởi khu rừng linh thiêng nằm giữa trung tâm thị trấn, cung điện Bafut gồm 50 ngôi nhà quần tụ quanh ngôi đền Achum. Những căn nhà này được sử dụng làm nơi sinh sống của gia đình hoàng gia. Đặc biệt, chủ yếu là gần 100 bà vợ của Fon.
Không phải tất cả vợ của Fon được cưới về từ khi ông lên ngôi. Phần lớn số vợ là Fon hiện tại thừa hưởng từ vua cha. Theo truyền thống địa phương, khi một Fon chết, người thừa kế của ông sẽ được thừa hưởng cả vợ cũng như con cái của Fon quá cố. Bởi thế, về cơ bản Foc tái hôn với các “mẹ kế” của mình. Anh chị em trở thành con của Fon hiện tại. Vị Fon đương nhiệm thừa kế 72 bà vợ của cha và 500 người con (thực chất là anh chị em).
 |
Vua Fon Abumbi II và hai trong số 100 bà vợ của mình.
Cung điện ban đầu được làm từ tre và cây sậy. Những năm cuối thế kỷ 19, người Đức đột kích vào thị trấn và làm tổn hại các kiến trúc nơi đây. Bởi thế, khi xây dựng lại, cung điện sử dụng gạch. Chỉ duy nhất ngôi đền Achum còn tồn tại với cấu trúc bằng gỗ và tre với rơm bao phủ bên ngoài. Ngôi đền có những vật thờ linh thiêng nhất với kiến trúc nổi bật của tôn giáo truyền thống địa phương.
Tuy nhiên đền Achum hạn chế người ra vào, chỉ có Fon và những cố vấn thân cận của ông được tới đây. Ở phía trước cung điện là đá đánh dấu nghĩa trang quý tộc, nơi chôn cất những người đã chết khi phục vụ các Fon. Ngoài ra còn có nhà Takombang nơi giữ trống nghi lễ của Fon.
 |
Vợ vua cũng không được đặt chân tới đền Achum.
Cung điện Bafut từng nằm trong danh sách 100 điểm đến đang có nguy cơ biến mất nhất năm 2016 của Quỹ di sản thế giới.
