Sự thành công của ĐTQG Colombia, điển hình là thành tích thứ 2 tại vòng loại World Cup 2014 khu vực Nam Mỹ, có những đóng góp không nhỏ của Radamel Falcao. 16 trận đấu, “Mãnh hổ” ghi 9 bàn thắng và có 4 đường kiến tạo thành công. Tuy nhiên, vận đen đã bám diết Falcao. Hồi tháng 1 vừa qua, anh dính chấn thương nặng ở mắt cá khi thi đấu cho AS Monaco ở giải Cúp Liên đoàn Pháp.
Chấn thương dai dẳng khiến Falcao không kịp bình phục cho World Cup và đành lỡ chuyến tàu tới Brazil. Không “Mãnh hổ” rõ ràng là một tổn thất lớn cho Colombia, nhưng như thế không có nghĩa, đại diện Nam Mỹ bị đánh giá thấp.
Với dàn sao còn lại trong đội hình, có thể kể ra Jackson Martinez, James Rodriguez, Fredy Guarin, Juan Cuadrado, Juan Zuniga, Pablo Armero hay Cristian Zapata... đội bóng của HLV Jose Pekerman được đánh giá là ứng viên có thể gây bất ngờ tại giải.
Thật vậy, ở trận mở màn bảng C gặp Hy Lạp, một đại diện khó chơi của châu Âu và sở hữu hàng thủ thuộc diện “bê tông, cốt thép” như Hy Lạp, Colombia vẫn chơi đầy tự tin và rồi khép lại trận đấu với kết quả 3-0.
Armero mở tỷ số ngay phút thứ 5, Teo Gutierrez nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 58 và đến phút 90+3, James Rodriguez ấn định chiếm thắng đậm đà bằng cú dứt điểm quyết đoán.
Bảng C vốn khá cân bằng. Ngoài Colombia và Hy Lạp, còn có hai đại diện khác là Bờ Biển Ngà và Nhật Bản. Chiến thắng đậm đà của Colombia trước Hy Lạp đã giúp họ tạo ra lợi thế to lớn cho cuộc đua giành 1 trong 2 tấm vé đi tiếp của bảng đấu.
Giờ thì thầy trò Pekerman đã có thể tạm thở phào và cùng “tọa sơn quan hổ đấu” trận Nhật Bản gặp Bờ Biển Ngà.
