Đáng ra đến giờ này, cô gái Beth Goodier (22 tuổi, người Anh) đã phải hoàn thành chương trình học đại học và bắt đầu làm việc với vai trò một bác sĩ tâm lý trẻ em.
Thế nhưng dù thường xuyên đạt điểm cao và có một tương lai vô cùng xán lạn, Beth Goodier lại buộc phải dừng việc học vì mắc một chứng bệnh kì lạ khiến cô ngủ mãi không dậy.
Chứng bệnh này xuất hiện cách đây 5 năm, khi Beth mới 17 tuổi. Sau bữa tiệc sinh nhật mừng tuổi mới, Beth đã đi ngủ và gần như không thể tỉnh dậy hoàn toàn trong suốt 6 tháng sau. Dù được đánh thức nhưng Beth chỉ có thể lơ mơ nói bập bõm vài từ như một đứa trẻ 5 tuổi.
Thời gian biểu của Beth chia làm 2 giai đoạn: giai đoạn ngủ (kéo dài vài tháng) và giai đoạn thức. Khi ở giai đoạn ngủ, Beth có thể nằm trên giường 22 tiếng/ngày. Thời gian 2 tiếng còn lại của ngày, cô hoạt động như người mộng du, chủ yếu để ăn một chút thức ăn và đi vệ sinh, sau đó quay lại ngủ tiếp.
 |
Trong giai đoạn ngủ, Beth có thể nằm trên giường suốt 22 tiếng/ngày.
Janine – người mẹ đơn thân của Beth cho biết trong suốt 5 năm qua, cô con gái bà dành khoảng 75% thời gian để ngủ. Không gì có thể đánh thức Beth, dù là thuốc giúp tỉnh ngủ hay âm thanh lớn. Bà Janine từng nghĩ rằng con gái mình bị u não, nhưng kết quả kiểm tra không cho thấy bất kì một khối u nào.
Lần hiếm hoi Beth rời nhà là khi cô đến Stockport (Cheshire) để gặp bác sĩ. Khi ấy, Beth phải ngồi xe lăn vì cô quá mệt nên không thể tự đi.
Beth là 1 trong số 100 người trẻ tại Anh được chẩn đoán mắc chứng Kleine – Levin Syndrome (KLS), hay còn gọi là chứng bệnh Công chúa ngủ trong rừng.
Chứng bệnh này hiện vẫn còn là một bí ẩn với giới y học. Chủ yếu, nó chỉ xảy ra ở những người trẻ tuổi teen, thường là 16 tuổi và sẽ kéo dài khoảng... 13 năm, khiến người bệnh buộc phải để những năm tháng đẹp nhất của đời người trôi đi trong vô vọng.
Beth ngủ qua cả các dịp lễ quan trọng, và khi tỉnh dậy, cô không có một chút khái niệm nào về thời gian. Khi Beth biết tin bạn bè của mình đã tốt nghiệp đại học, đã đi làm..., cô không khỏi cảm thấy đau đớn khi nghĩ về cuộc đời mình.
Mẹ của cô cũng đã phải nghỉ việc để chăm sóc con gái, bởi Beth có thể ngủ bất cứ lúc nào, bất kể cô đang làm việc gì. “Có những khi con bé tỉnh dậy và bước vào giai đoạn thức, tôi đã vui mừng nghĩ rằng nó vừa trải qua giai đoạn ngủ cuối cùng và sẽ trở lại sinh hoạt bình thường. Nhưng không lâu sau, Beth lại rơi vào giai đoạn ngủ kéo dài vài tháng. Và con tim tôi lại tan vỡ”, bà Janine nói.
Khi kết thúc giai đoạn ngủ, Beth lại bước vào giai đoạn thức như người bình thường. Cô vội vàng gặp bạn bè, đi làm đẹp vì không biết mình sẽ quay lại giai đoạn ngủ vào lúc nào.
 |
Trong giai đoạn thức, Beth lại sinh hoạt như người bình thường. Nhưng giai đoạn này thường kết thúc nhanh chóng.
Dù mắc bệnh nhưng Beth vẫn có... người yêu. Đó là một giáo viên tiểu học 25 tuổi mà Beth gặp khi cô đang ở giai đoạn thức cách đây 3 năm. Chàng trai này tên là Dan, và anh đến thăm Beth mỗi ngày, kiên trì ngồi bên chờ đợi cho đến khi người yêu tỉnh giấc.
 |
Beth gặp Dan trong giai đoạn thức hiếm hoi.
Hiện tại, vẫn chưa có phương thuốc hay cách điều trị nào có thể chữa khỏi căn bệnh rối loạn giấc ngủ cho Beth. Bà Janine cũng chỉ có thể ngày ngày chờ đợi con gái mình tỉnh giấc. "Tôi muốn Beth có một cuộc sống bình thường, có công việc, gia đình. Mỗi lần nhìn Beth, tôi lại phải tự nhủ câu châm ngôn nổi tiếng: Hãy để cô ấy ngủ. Và khi thức dậy, cô ấy sẽ làm chao đảo thể giới.", bà Janine nói.
