Còn nhớ ở trận bán kết Tiger Cup 98 trên sân Hàng Đẫy, rất ít người khi đó dám tin đội tuyển Việt Nam có thể đánh bại được “ông kẹ” của bóng đá khu vực là đội tuyển Thái Lan. Kể cả khi chúng ta dẫn trước 1-0 sau các pha lập công của Trương Việt Hoàng, người hâm mộ bóng đá nước nhà vẫn phập phồng, thót tim trước những pha hãm thành liên tục của người Thái.
Chỉ đến khi hai cầu thủ 'thấp bé nhẹ cân' vào loại nhất đội là Hồng Sơn (cao 1m67), Văn Sỹ Hùng (cao 1m62) ghi liên tiếp 2 bàn vào lưới Thái Lan ở các phút 70 và 80 thì người ta mới thở phào bởi sẽ không còn cơ hội cho người Thái lật ngược tình thế khi mà tỷ số đã là 3-0. Có thể nói chính những người hùng nhỏ bé này đã mang về chiến thắng lịch sử cho đội tuyển Việt Nam trước đội tuyển Thái Lan.
10 năm sau trong khuôn khổ bán kết AFF Cup 2008, sau khi đã hòa nhau 0-0 ở trận lượt đi trên sân Mỹ Đình, đội tuyển Việt Nam bước vào trận lượt về trên đất Singapore với nhiệm vụ phải thắng hoặc hòa có tỷ số thì mới có thể giành quyền đi tiếp.
67 phút đã trôi qua mà đội tuyển của chúng ta không thể tìm được đường vào khung thành đội bóng đảo quốc sư tử. Đến phút 68, HLV Calisto đã có 1 quyết định táo bạo khi tung tiền đạo nhỏ con nhất đội (cao 1m64) Nguyễn Quang Hải vào sân. Để rồi chỉ 7 phút sau khi vào sân, chính anh chàng nhỏ con đó với cú chích mũi giày đã ghi bàn quyết định vào lưới đội tuyển Singapore mang về chiến thắng 1-0 kèm tấm vé vào chung kết cho đội tuyển Việt Nam.
Còn VCK giải U23 châu Á năm nay ghi nhận sự tỏa sáng rực rỡ của một cầu thủ 'nhỏ con' khác cũng có tên là Nguyễn Quang Hải (cao 1m68). Là người ghi bàn đầu tiên cho U23 Việt Nam ở giải đấu châu lục với pha lập công mở tỷ số vào lưới U23 Hàn Quốc ở trận mở màn, Quang Hải tiếp tục là người ghi bàn duy nhất vào lưới U23 Australia đem về chiến thắng 1-0 cho U23 Việt Nam.
Tại bán kết, Quang Hải tỏa sáng rực rỡ khi lập cú đúp vào lưới U23 Qatar. Trước khi khép lại giải đấu lịch sử của mình với siêu phẩm đá phạt trong trận chung kết tung lưới U23 Uzbekistan. Tổng cộng Quang Hải ghi được tới 5 bàn thắng (chiếm hơn một nửa tổng số bàn thắng của U23 Việt Nam), xếp thứ 2 trong danh sách Vua phá lưới ở VCK U23 châu Á năm nay, chỉ sau Almoez Ali (U23 Qatar).
Có thể thấy các chiến tích lịch sử của bóng đá Việt Nam theo chu kỳ 10 năm 1 lần đều mang đậm dấu ấn của những cầu thủ “tuy không cao nhưng khiến mọi người vẫn phải ngước nhìn”.
