Cuộc đua vô địch Premier League đang dần ngã ngũ, Chelsea đã mang hình hài của nhà vô địch mùa giải này. Ở trận đấu sớm vòng 36, đội bóng duy nhất còn khả năng cạnh tranh chức vô địch với “The Blues” là Tottenham đã bất ngờ để thua 0-1 trên sân West Ham.
Không phí phạm cơ hội, thầy trò Antonio Conte đã dễ dàng đá bại Middlesbrough 3-0 trên sân Stamford Bridge ở trận đấu muộn để “cắt đuôi” Spurs. Sau 36 vòng đấu, “The Blues” có 84 điểm, hơn Tottenham tới 7 điểm. Trong bối cảnh còn 3 trận đấu trong tay, đội chủ sân Stamford Bridge chỉ còn cách chức vô địch đúng 1 trận thắng.
Ngày 13/5 tới, Chelsea sẽ gặp đội bóng tầm trung West Brom. Nếu cứ giữ phong độ hiện tại và không có bất ngờ nào xảy ra, việc thầy trò HLV Antonio Conte đá bại West Brom là tất yếu và Chelsea sẽ bước lên vô địch Ngoại hạng Anh 2016/2017. Thậm chí nếu không thể vượt qua West Brom, “The Blues” vẫn còn hai trận nữa trên sân nhà gặp Watford và Sunderland để bước lên bục vinh quang lần thứ hai trong ba mùa giải gần đây. Giả sử Chelsea thất bại ở cả 3 trận này, khi đó chức vô địch sẽ do Tottenham quyết định. Nhưng kịch bản này rất khó xảy ra.
Chelsea có lợi thế lớn hơn nhiều so với Tottenham không chỉ về điểm số mà còn ở đối thủ của họ ở 3 lượt trận quyết định. Nếu Chelsea chỉ gặp những đội bóng đã bằng lòng với vị trí của mình thì Tottenham ở chiều ngược lại. Ngoại trừ Leicester đã hết động lực, “Gà trống” sẽ đối đầu M.U (14/5) và Hull City (21/5) đang còn mục tiêu phấn đấu. “Quỷ đỏ” cần 3 điểm để hy vọng vào tốp 4 trong khi Hull City sẽ chiến đấu một mất một còn cho suất trụ hạng.
Chính HLV Conte cũng lần đầu tiên thừa nhận, Chelsea đã tiến một bước lớn tới gần chức vô địch: “Chúng tôi đã tiến một bước lớn vì chúng tôi chỉ còn ba trận và chỉ cần thắng một để vô địch. Đây cũng là câu trả lời mà chúng tôi dành cho Tottenham, đội thắng chín trận và chỉ thua một trận trong 10 lần vào sân gần nhất. Trong sức ép cạnh tranh như vậy, chúng tôi đã thể hiện khao khát chiến thắng tuyệt vời”, nhà cầm quân người Italy chia sẻ.
Trong khi Chelsea chuẩn bị ăn mừng chức vô địch, ở chiều ngược lại, Middlesbrough đã phải nói lời chia tay Premier League sau chỉ 1 mùa giải góp mặt. Thất bại khiến thầy trò HLV Steve Agnew đứng yên ở vị trí áp chót bảng xếp hạng với 28 điểm, kém vị trí trụ hạng 7 điểm và trở thành đội thứ hai xuống hạng sau Sunderland.
