Ngày 18/5 năm nay, Li Chao, một người Trung Quốc sang Manila đánh bạc, ra ngoài ăn tối và hát karaoke ở một hàng gần vịnh Manila.
Quay lại xe sau bữa tối, Li thấy 7 người đàn ông mặc đồng phục vây quanh. Một người đưa ra lệnh bắt giả và nói rằng họ là đặc vụ của Cục điều tra quốc gia.
Tiếp sau đó là những tuần Li bị tra tấn, trong lúc gia đình anh ta ở Trung Quốc phải thương lượng với những kẻ bắt cóc ở Manila.
Li được thả vào ngày 2/7, sau khi gia đình anh ta trả 23 triệu tệ (3,2 triệu USD), thấp hơn mức 7 triệu USD mà bọn bắt cóc đòi ban đầu.
Số vụ người Trung Quốc bắt cóc người Trung Quốc ở Philippines nở rộ, dù những đối tượng đó chỉ biết một chút tiếng Anh hoặc Tagalog, được hỗ trợ bởi những người địa phương sẵn sàng tham gia, thông tin từ cảnh sát Philippines cho biết.
Sự hỗ trợ đó có thể là bất kỳ thứ gì, từ tìm kiếm nơi ẩn náu cho đến bắt nạn nhân rồi canh giữ họ.
“Những tay điều hành casino thuê cựu sĩ quan quân đội hoặc cảnh sát hỗ trợ việc kinh doanh”, Thiếu tá Rannie Lumactod, chỉ huy chiến dịch của Lực lượng cảnh sát chống bắt cóc quốc gia Philippines (PNP-AKG), cho biết trong cuộc trả lời phỏng vấn đài phát thanh địa phương vào tháng này.
PNP-AKG lên kế hoạch triệt phá hoạt động này sau khi phát hiện cựu trung sĩ cảnh sát Magdaleno Pacia dính dáng đến ít nhất 6 vụ bắt cóc với 11 người Trung Quốc, chủ yếu do nợ đánh bạc.
“PNP-AKG đang giám sát Nhóm Pacia trong mấy tháng qua vì nhóm này liên quan đến hàng loạt vụ bắt cóc”, Đại tác Jonnel Estomo, giám đốc PNP-AKB, cho biết.
Pacia, thủ lĩnh nhóm, bị trục xuất khỏi lực lượng cảnh sát từ tháng 4 năm ngoái vì tội cướp tài sản và sở hữu thuốc nổ.
Nhưng hoá ra Pacia đã giam gia hoạt động bắt sóc từ năm 2017, khi vẫn thuộc biên chế của lực lượng cảnh sát quận phía nam Manila, nơi có nhiều sòng bạc hoạt động. Đó là nơi anh ta thực hiện phi vụ bắt cóc đầu tiên được biết đến vào đêm 27/3/2017.
Hôm đó, ba người bạn gồm Yan Wen Long, Lin Long Hu và Lin Xiao Sen, đi ăn tối ở nhà hàng Ma La Youhua. Khi họ sắp rời đi, 3 người Philippines, một người mặc áo phông xanh và đeo súng, đẩy họ vào chiếc Range Rover của Lin.
Nhóm người này bị đưa đến một toà nhà 3 tầng có 3 con chó lớn giữ nhà. Lin Xiao Sen sau đó được phép liên lạc với bố để bảo bố gửi khoản tiền chuộc 100 triệu tên (14 triệu USD).
Rút cục, các nạn nhân được thả sau khi gia đình Lin trả 35 triệu tệ, chia thành 3 đợt.
Sau khi bị sa thải, Pacia được cho là đã tham gia vào 5 vụ bắt cóc khác, với số tiền chuộc lên tới nhiều triệu tệ.
Khi 2 du khách Trung Quốc là Zhu Fangmei, 50 tuổi, và Guo Faqiang, 46 tuổi, bị bắt cóc sau khi rời khỏi tháp Bayview ở Manila vào đêm 14/1. Hai ngày sau đó, Zhu bị tìm thấy bên lề đường ở Las Pinas, cách tháp Bayview 12km, trong tình trạng mất nhiều máu vì nhiều vết thương trên người. Zhu sau đó qua đời. Còn Gua được tha sau đó 2 giờ đồng hồ, ở nơi cách tháp Bayview 11km.
Vụ việc mới nhất liên quan đến nhóm Pacia là vụ bắt cóc Li Chao vào tháng 5 năm nay. Đến tháng 7, cảnh sát lục soát nơi ẩn náu của Pacieo và đồng bọn Andrelyn Naldoza vì chúng sở hữu vũ khí trái phép. Một súng phóng lựu đạn M203, một lựu đạn, 3 súng trường, nhiều viên đạn và 1,3 triệu peso (25.000 USD) được tịch thu từ ngôi nhà này.
Ngày 21/8, cảnh sát lục soát một nơi ẩn náu khác của Pacia. 3 đối tượng bị tiêu diệt nhưng Pacia thoát được. Cảnh sát đang truy tìm đối tượng này và đồng phạm.
