Chặng đua “hành xác” mùa lễ hội cuối năm là đặc sản của bóng đá Anh, của Ngoại hạng Anh. Trong khi các giải đấu lớn nhất châu Âu đã khép lại năm 2020 ngay trước Giáng sinh, thì Ngoại hạng Anh vẫn tiếp diễn. Không chỉ ra sân ở dịp này, các CLB còn phải thi đấu với lịch trình dày đặc, có thời điểm lên đến 2 ngày đá 1 trận, bắt đầu từ ngày lễ tặng quà 26/12. Theo tính toán của Daily Mail, Man Utd, Man City, Arsenal và Tottenham là những đội khổ sở nhất trong dịp này. Nếu tính các trận đấu từ ngày 8/12 năm 2020 đến ngày 18/1 năm 2021, đây chính là các đội thi đấu nhiều nhất.
Việc thi đấu cùng lúc ở cúp châu Âu (Champions League, Europa League) đồng thời tiến xa ở Carabao Cup khiến các CLB trên đối mặt với lịch trình dày đặc khó tin. Tottenham là đội vất vả nhất. Không chỉ vì thi đấu nhiều trận nhất, mà cách sắp xếp lịch thi đấu của ban tổ chức và các nhà đài còn khiến thầy trò Jose Mourinho có ít ngày nghỉ nhất.
Cụ thể, Tottenham sẽ phải chơi 12 trận đấu tính từ ngày 10/12 năm 2020 đến ngày 17/1 năm 2021. Trung bình, họ chỉ được nghỉ 2,25 ngày sau mỗi trận đấu. Đây là con số gần với mốc “phản khoa học” 2 ngày/1 trận, và rõ ràng HLV Jose Mourinho có lý do để lo ngại. Mourinho vốn không xa lạ gì bóng đá Anh. Ông không còn than phiền như nhiều HLV khác, nhưng ông hiểu rằng Tottenham cần phải cố gắng gấp đôi thường lệ để vượt qua giai đoạn này, cho dù họ chỉ phải gặp các đối thủ yếu.
Tương tự Tottenham, Man City cũng phải chơi 12 trận đấu trong vòng hơn 1 tháng, nhưng số ngày nghỉ của họ nhỉnh hơn, là 2,33 ngày mỗi trận. Tiếp theo, Man Utd và Arsenal cùng có 11 trận đấu trong giai đoạn này với số ngày nghỉ lần lượt là 2,72 và 2,7 ngày mỗi trận. Trong số các đội dẫn đầu, Liverpool là đội có lợi thế nhất về lịch thi đấu mùa lễ hội. Do bị loại sớm ở Carabao Cup nên Liverpool chỉ có 9 trận trong giai đoạn này, ngang bằng Chelsea, Leicester City, Aston Villa, Wolves, Brighton, Crystal Palace và Sheffield United. Tính trung bình, Liverpool có đến 3,44 ngày nghỉ mỗi trận, cao thứ 5 ở giải.
Các đội “nhàn nhã” nhất Ngoại hạng Anh dịp này là Leeds United, West Ham, Burnley, Southampton, West Brom và Fulham. Trong đó, Leeds và West Ham là những đội có thời gian nghỉ ngơi nhiều nhất (3,625 ngày mỗi trận), tiếp đến là Southampton và West Brom (3,5 ngày mỗi trận).
