Người dân ở Marottichal, một ngôi làng nhỏ bang Kerala, miền nam Ấn Độ, có niềm say mê với môn cờ vua. Tất cả mọi người trong làng đều thích trò chơi này, còn lúc không chơi, họ sẽ bàn với nhau về chiến thuật đánh cờ.
Trước đây, người dân làng không biết đến trò chơi này. Những năm 60, 70, toàn bộ mối quan tâm của họ là rượu. Họ ủ rượu và sống nhờ vào rượu. Nhiều người nghiện nặng loại rượu rẻ tiền đem lại nhiều hậu quả tai hại. Sự việc càng trở nên tồi tệ đến mức một vài người đã yêu cầu nhà chức trách khám xét bất ngờ và tịch thu toàn bộ rượu.
Mọi thứ bắt đầu thay đổi khi một học sinh lớp 10 trong làng tên là Unnikrishnan quyết định học chơi cờ. Lấy cảm hứng từ huyền thoại người Mỹ Bobby Fischer, học sinh này tìm tới ngôi làng bên cạnh để tham gia lớp học cờ, đồng thời tự rèn luyện thêm tại nhà. Khi trở nên thành thạo, cậu đặt ra mục tiêu phổ biến môn thể thao trí tuệ này cho tất cả mọi người trong làng.
Unnikrishnan mở lớp dạy cờ vua miễn phí tại nhà và chào đón bất cứ ai có ý định tìm hiểu. Dần dần, niềm đam mê với cờ vua lan ra cả ngôi làng. Họ không chỉ nắm bắt được cách chơi mà còn có niềm đam mê sâu sắc. Qua bốn thập kỷ, Unnikrishnan đào tạo được hơn 600 người, nhiều người đã giành chiến thắng trong giải đấu cờ vua trên toàn tiểu bang.
 |
Hình ảnh mọi người say mê chơi cờ trở nên quen thuộc tại Marottichal. Ảnh: Oddity Central
“Khoảng 90% dân làng biết chơi cờ”, Sreenivasan, Chủ tịch Gram Panchayat, một tổ chức tự quản các ngôi làng ở Ấn Độ cho biết. Hồi tháng 8 năm ngoái, Marottichal đạt danh hiệu “làng cờ vua” đầu tiên ở Ấn Độ. Sau đó, Viswanathan Anand, huyền thoại cờ vua toàn quốc đã chúc mừng thành tích của dân làng.
Unnikrishnan hiện có một nhà hàng ở Marottichal, nơi mọi người có thể đến chơi cờ bất cứ lúc nào. Ông dành riêng một khu vực gần nhà làm nơi tụ tập cho những người đam mê cờ vua trong độ tuổi từ 8 đến 80. Kết quả, rượu gần như hoàn toàn biến mất trong tâm trí tất cả mọi người.
Unnikrishnan nói: "Cờ vua là niềm đam mê của tôi. Một khi bắt đầu chơi, tôi quên hết tất cả mọi thứ. Với tôi, đó cũng chính là một loại nghiện”.
