Theo quan niệm dân gian, cứ vào ngày 23 tháng Chạp hàng năm, Táo quân sẽ bay về trời, báo cáo tất cả việc làm tốt - xấu của con người để Thiên đình định đoạt công tội, thưởng phạt phân minh. Đến đêm Giao thừa, Táo quân mới trở lại trần gian để tiếp tục công việc trông coi bếp lửa gia đình.

Để ông Táo có phương tiện về chầu trời, người Việt thường chuẩn bị 3 con cá chép sống (hay cá vàng) thả trong chậu nước. Sau khi cúng xong, người ta sẽ đem cá phóng sinh xuống ao, hồ hoặc ra sông.

Táo quân là các vị thần tiên được ông Trời phái xuống để cai quản dưới hạ giới. Không những định đoạt may, rủi, phúc họa cho gia chủ, các vị Táo còn ngăn cản sự xâm phạm của ma quỷ vào thổ cư, giữ bình yên cho mọi người trong nhà.

Cá chép phải được thả sát mặt nước và hết sức nhẹ nhàng để không làm tổn thương chúng.

Những chú cá vàng được người dân thả xuống Hồ Thành Công vào buổi sáng hôm nay (14/1) tức ngày 23 tháng chạp (Nhâm Dần).

Nhiều người chọn hồ là nơi thả cá chép vàng tiễn ông Công ông Táo về trời.

Chị Thủy (Thái Thịnh, Đống Đa, Hà Nội) khấn lễ trước khi thả cá.

Sau khi làm lễ, chị hướng dẫn cậu con trai tên Bách thả đúng cách để không làm bị thương những chú cá.

Hình ảnh những chú cá như vui đùa sau khi được thả xuống dòng nước trong mát.

Anh Nam nhà ở phố Mai Anh Tuấn dẫn theo 2 cô con gái nhỏ đi thả cá phóng sinh trong buổi sáng nay.

Người đàn ông ngồi nhìn đàn cá tung tăng bơi lội sau khi được ông thả xuống mặt hồ.

Người thả cá phóng sinh, người câu cá. Một cảnh tượng được coi là "éo le" thường thấy vào ngày này hàng năm.

Tro nhang, túi nilong nổi kín một góc hồ Hoàng Cầu sau chưa đầy buổi sáng của ngày cúng ông Công ông Táo.

Bát hương cũng bị vứt bỏ bên mép nước hồ.

Nhiều cá bị chết sau khi thả được nhiều gia đình cúng ông Công ông Táo từ ngày hôm qua.

Công nhân công ty môi trường vất vả dọn dẹp quanh hồ Hoàng Cầu vì người dân vứt lại số lượng túi nilong sau khi thả cá.

Hóa vàng ngay cạnh nơi vừa mọi người thả cá vàng phóng sinh.

Cúng ông bà tổ tiên hay lễ cúng ông Công ông Táo thường diễn ra vào buổi sáng, có thể cúng trong khoảng thời gian từ ngày 22 tháng Chạp đến trước 12 giờ trưa (giờ Ngọ) ngày 23 tháng Chạp. Theo quan niệm dân gian, đây là khoảng thời gian thích hợp để kịp giờ ông Công, ông Táo lên thiên đình.