Cách biên giới Thổ Nhĩ Kỳ khoảng nửa giờ lái xe, Manbij là điểm dừng đầu tiên cho các tay súng đến từ châu Âu và trở thành tiền tuyến cho cuộc thánh chiến của IS.
Cư dân ở đây cho biết, có khoảng 100 người mang quốc tịch Anh sống ở Manbij năm ngoái. Ước tính khoảng 700 tay súng đã đến Syria để gia nhập IS kể từ 2011. “Các tay súng ở đây mang 30 quốc tịch khác nhau, trong đó nhiều nhất là người quốc tịch Anh, sau đó là Đức và Pháp, tiếp đến là Ả rập Xê út và Algeria”, Husain, một nhà hoạt động sống tại Manbij cho biết.
IS đã áp đặt các quy định cực kỳ nghiêm ngặt ở thị trấn với khoảng 150.000 dân này. Ở đây, phụ nữ phải che mặt và tay, không được giao tiếp với nam giới ở nơi công cộng. Trang phục phương Tây cũng bị cấm giống như cấm âm nhạc và hút thuốc. Một người dân địa phương có tên Ali Al-Khatib cho biết: “Manbij từng là một trong những nơi tự do nhất Syria nhưng giờ đây người dân chẳng còn chút tự do nào, tất cả đều là nô lệ của IS”.
“Người ngoại quốc đến và xâm chiếm thị trấn của chúng tôi, họ quy định những điều mà chúng tôi được nói, những thứ chúng tôi được mặc, những cái mà chúng tôi được ăn. Phụ nữ trước kia không phải che mạng như bây giờ, nhưng họ bị đe dọa vũ lực nếu không tuân thủ”, Khatib nói.
IS thống trị Manbij bằng sự sợ hãi của người dân bản địa. Chúng thường xuyên thực hiện các vụ hành quyết công khai sau đó bỏ lại thi thể trên đường phố coi đó là lời cảnh cáo. Khatib cho biết, một số thành viên trong gia đình ông và bạn bè ông đã bị hành quyết vì những lý do rất vặt vãnh như bán thuốc lá. Trong khi nhiều người khác “mất tích” và không bao giờ nghe nói về họ nữa.
Trong khi đó, các tay súng phương Tây đi cùng với gia đình thường lựa chọn đến Manbij thay vì thành trì của IS ở Raqqa vì cho rằng thị trấn này an toàn hơn trước các cuộc không kích của liên quân.
Chiến binh 4 tuổi IS chọn làm tuyên truyền viên trong video mới công bố. Ảnh; Telegraph. Tuần trước, một trong những công dân Anh trẻ nhất đã trở thành tuyên truyền viên trong video của IS hành quyết 5 tù binh bị cáo buộc làm gián điệp. Chiến binh IS nhí khoảng 4-5 tuổi này tên là Isa Dare, mẹ cậu là Grace Khadijah Dare đã đưa cậu ta từ Lewisham ở Đông Nam London đến Manbij. Trong video, chiến binh nhí này lớn tiếng đe dọa “những kẻ bội đạo” ở phương Tây.
Khadijah Dare, 24 tuổi, là người gốc Nigeria theo đạo Cơ đốc giáo nhưng sau đó bị cực đoan hóa và cải đạo sang đạo Hồi khi còn là một thiếu nữ. Cô ta đến Syria vào năm 2012 và kết hôn với Abu Bakr, một chiến binh người Thụy Điển đã thiệt mạng trong cuộc chiến ở Syria năm ngoái. Khadijah đến nay đã sống với Isa và một cậu con trai nhỏ hơn ở Syria khoảng 18 tháng cùng với gia đình một phụ nữ gốc Anh khác là Ayisha - vợ một tay súng người Anh.
Sau khi cô đăng bức ảnh cậu con trai Isa cầm súng AK-47 lên mạng xã hội, Isa lập tức bị chọn trở thành tuyên truyền viên cho IS để tuyển mộ các tay súng ngoại quốc. Người phụ nữ cũng khá lãnh đạm khi viết về việc nhìn thấy một người đàn ông bị tra tấn hay một kẻ hãm hiếp một bà lão khoảng 70 tuổi.
Chủ mưu của vụ khủng bố Paris, Abdelhamid Abaaoud, một công dân Bỉ, cũng từng có thời gian ở Manbij. Trong khi một người dân địa phương nhớ lại đã nhìn thấy Mohammed Emwazi hay còn gọi là “John thánh chiến” ở Manbij vào mùa xuân năm 2014 ít lâu sau khi thị trấn này rơi vào tay IS.
Sau khi kiểm soát thị trấn này, IS đã nhanh chóng thay đổi tên các làng xá xung quanh, lập ra tòa án và trạm cảnh sát riêng. Các tay súng ngoại quốc được cấp cho các căn hộ nhỏ ở Manbij, cách biệt các khu vực của người địa phương. Những tay súng này nhận lương khoảng 150 USD/tháng.
Tại đây, những nhóm người thiểu số như người Cơ đốc giáo, người Hồi giáo Shiite và Alawite đều bị đánh thuế nếu không chuyển sang nhóm Sunni. Các cửa hàng ở đây luôn phải trong tình trạng đầy đủ hàng, không giống như ở các khu vực khác của Syria. Thực phẩm được nhập từ Thổ Nhĩ Kỳ cách đó khoảng 40km.
Abu Tayym, một nhà hoạt động, cho biết: “Khi các tay súng phương Tây mua sắm, họ thường mua các hàng hóa đắt đỏ nhất, trái ngược với cư dân nghèo nàn của địa phương. IS dùng sự đối lập đó để thu hút người bản địa gia nhập tổ chức”.
Một công cụ chiêu mộ khác đó là hệ thống giáo dục. Trẻ em được đi học từ 4 tuổi và được phân chia theo giới tính, chúng được học tiếng Ả rập và cách để trở thành công dân của “Nhà nước Hồi giáo”.
IS đưa trẻ 10 tuổi vào các trại huấn luyện chiến đấu đến 15 tuổi. Ảnh: Telegraph. Một tài liệu của IS mới bị rò rỉ cho thấy, tổ chức này dùng hoạt động tẩy não trẻ nhỏ và chiến binh nhó để củng cố cái mà chúng gọi là một “nhà nước”.
Khi lên 10, các trẻ em sẽ được đưa đến trại huấn luyện. Ở đó, chúng được họ cách chiến đấu, cách sử dụng vũ khí, hành quyết tù binh và thậm chí là thực hiện các vụ đánh bom liều chết. Quá trình huấn luyện này sẽ kết thúc ở tuổi 15, khi đó, chúng sẽ bị giao nhiệm vụ. Các tay súng thánh chiến phương Tây thường có cấp bậc thấp hơn so với các tay súng bản địa người Syria, Iraq hay các nước Ả rập.
Tại Manbij, một số cuộc biểu tình đã nổ ra phản đối sự thống trị của IS cũng như sự du nhập của các tay súng ngoại quốc. Tuy nhiên, sự phản kháng này vẫn tương đối yếu ớt.
