Trong một phán quyết công bố tối 22-2, bồi thẩm đoàn của tòa án St. Louis tuyên bố gia đình bà Jacqueline Fox sẽ nhận 10 triệu USD tiền bồi thường thiệt hại và 62 triệu USD tiền phạt bổ sung, theo luật sư của gia đình và hồ sơ tòa án.
Bà Fox, sống ở TP Birmingham, bang Alabama, đã dùng phấn rôm và sữa tắm em bé hơn 35 năm trước khi phát hiện bị ung thư buồng trứng vào năm 2013. Bà qua đời hồi tháng 10-2015 năm 62 tuổi.
Luật sư của gia đình bà Fox cho biết bồi thẩm đoàn yêu cầu J&J phải chịu trách nhiệm về việc gian lận, bất cẩn và âm mưu của mình. Phiên tòa đã kéo dài khoảng 3 tuần.
Đây là bản án đầu tiên bồi thẩm đoàn Mỹ tuyên bồi thường thiệt hại qua những cáo buộc này.
Trong một cuộc họp báo, ông Jere Beasley, luật sư của gia đình bà Fox, tuyên bố J&J “đã biết về các nguy cơ từ những năm 1980” nhưng vẫn giấu nhẹm đi nhằm “nói dối công chúng và các cơ quan quản lý”.
J&J hiện đang đối mặt với những cáo buộc công ty này, với nỗ lực tăng doanh số, đã không cảnh báo người tiêu dùng rằng phấn rôm em bé có thể sẽ gây ung thư. Khoảng 1.000 vụ đã được báo cáo lên tòa án bang Missouri, trong khi ở bang New Jersey là 200 vụ.
Trong khi đó, phát ngôn viên của J&J, bà Carol Goodrich cho biết: “Trách nhiệm trên hết của chúng tôi là sức khỏe và an toàn của người tiêu dùng. Chúng tôi rất thất vọng về kết quả của phiên tòa. Dù rất cảm thông với gia đình nguyên đơn nhưng chúng tôi tin chắc độ an toàn của phấn rôm đã được khoa học chứng minh hàng thập kỷ qua”.
Những đơn kiện khác về phấn rôm dự kiến sẽ được đưa ra xét xử trong năm nay, theo cô Danielle Mason, một đại diện của gia đình bà Fox.
Hồi tháng 10-2013, bồi thẩm đoàn liên bang tại TP Sioux Falls, bang South Dakota tuyên bố việc sử dụng phấn thơm J&J khiến tế bào ung thư của nguyên đơn Deane Berg nặng hơn. Tuy nhiên, hồ sơ cho thấy phiên tòa này không yêu cầu J&J bồi thường thiệt hại.
