Mùa hè 2003, Cristiano Ronaldo cùng nhiều tài năng trẻ bóng đá Bồ Đào Nha được cử tham dự giải đấu dành cho cầu thủ trẻ Toulon ở Pháp. Thời điểm đó, Robert Fernandez – cựu thư ký kỹ thuật của Barcelona, còn làm việc như một tuyển trạch viên cho CLB Valencia. Ông đã theo dõi màn trình diễn của rất nhiều tài năng sáng giá, trong đó đặc biệt ấn tượng với Cristiano Ronaldo và Ricardo Quaresma.
Ngay sau khi trở về khách sạn, Robert Fernandez đã lập tức liên lạc với Jorge Mendes, người đại diện của cả Ronaldo và Quaresma, để nói chuyện. Vị chuyên gia bóng đá này muốn Mendes tham gia một cuộc đàm phán để đưa Ronaldo hoặc Quaresma tới Valencia, đồng thời nói thêm rằng, Barcelona cũng đã chấm cả hai.
“Vào tháng 6/2003, nhân dịp giải đấu dành cho cầu thủ trẻ Toulon ở Pháp, tôi đã gọi cho Jorge Mendes (người đại diện của Ronaldo) và nói ‘Tôi là Robert Fernandez và làm việc cho Valencia. Tôi đã xem trận đấu của Bồ Đào Nha và muốn gặp ông để nói chuyện’”, Robert Fernandez mới đây tiết lộ trên tờ Superdeporte.
“Vào cuối trận đấu, trong đó Cristiano chơi rất tốt, tôi thấy người của Barcelona đã ở đó. Có một trinh sát mà tôi không nhớ tên nhưng ai cũng biết. Trong đội tuyển Bồ Đào Nha, một tiền đạo rất giỏi tên là Quaresma cũng chơi. Sau trận đấu, khi tôi thấy người của Barcelona đến, tôi nói với anh ấy: ‘Cristiano thật là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng anh ấy (Quaresma) cũng rất xuất sắc’.
“Tôi không biết tại sao Barcelona cuối cùng lại ký hợp đồng với Quaresma mà rốt cuộc thì anh ấy không thành công lắm”, Robert Fernandez nói thêm.
Theo tiết lộ từ AS, đúng là Barcelona đã quan tâm tới cả Ronaldo và Quaresma vào mùa hè 2003, nhưng đánh giá Quaresma cao hơn nên quyết định chọn tiền vệ này. Một thời gian sau đó, Ronaldo gia nhập M.U từ Sporting Lisbon và nhanh chóng trở thành một trong những cầu thủ tấn công xuất sắc nhất thế giới. Còn Quaresma chỉ trụ được 1 mùa ở Nou Camp trước khi phải cuốn gói trở lại Porto.
