Ukraine tháng trước tuyên bố rằng Nga đã sử dụng hết 70% dự trữ tên lửa trước xung đột, theo New York Times, trong khi Bộ Quốc phòng Anh cho biết cuộc không kích ngày 10/10 nhằm vào cơ sở hạ tầng của Ukraine “có khả năng hạn chế khả năng của Nga trong tương lai."
Trong đợt không kích hôm 15/11 mà New York Times mô tả là “cuộc không kích lớn nhất” từ khi xung đột bùng phát đến nay, Nga đã phóng tổng cộng 96 tên lửa. Việc này đặt ra câu hỏi rằng có thực sự kho tên lửa Nga đã suy kiệt, hay liệu Mátxcơva có phải tìm các nguồn vũ khí thay thế hay không.
Giả thiết đầu tiên là của Lầu Năm Góc. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cho biết hôm 16/11 rằng Nga đang “tiếp cận” Iran và Triều Tiên để bổ sung kho đạn dược của mình. Trước đó, Lầu Năm Góc từng tuyên bố Nga đã hết tên lửa từ tháng 5. Tuy nhiên, Mátxcơva, Tehran và Bình Nhưỡng đều phủ nhận cáo buộc. Trong khi đó, Mỹ được cho là đang cố gắng mua đạn pháo cho Kiev từ Hàn Quốc.
Giả thiết thứ hai là dựa vào tuyên bố của Ukraine hôm 17/11 rằng Nga đã sử dụng tên lửa phòng không S-300 để tấn công các mục tiêu trên mặt đất. Những phát biểu chưa kiểm chứng này được đưa ra trong một nỗ lực của Kiev nhằm đổ lỗi cho Mátxcơva về vụ tên lửa S-300 rơi xuống làng Przewodow của Ba Lan hôm 15/11 làm hai thường dân thiệt mạng.
Janes, một công ty tình báo của Anh, cho biết họ tin rằng Nga đang chế tạo thêm tên lửa, có thể sử dụng các vi mạch dự trữ và công nghệ khác bị Mỹ và các đồng minh cấm vận trong nhiều năm.
Theo Janes, Nga “có thể đã bắt đầu sản xuất một số lượng lớn tên lửa Iskander, Kalibr và tên lửa hành trình” trước tháng 2, thậm chí đang tiếp tục sản xuất trong bối cảnh ngành công nghiệp quốc phòng Nga đang hoạt động suốt ngày đêm.
Mark Cancian của Trung tâm nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế ở Washington lưu ý rằng rất ít người ở phương Tây biết Nga có bao nhiêu tên lửa trong kho dự trữ của mình, và rằng Mátxcơva có thể đang giữ lại một số vũ khí trong trường hợp xảy ra xung đột công khai với NATO.
