Đảo Alsom, nằm cách bờ biển đông bắc Triều Tiên 18km, trở thành mục tiêu của hơn 25 vụ phóng tên lửa kể từ năm 2019. Chỉ trong tháng 1 vừa qua, Alsom đã hứng 8 tên lửa.Quân đội Hàn Quốc theo dõi sát sao các vụ bắn phá vào bãi đá, nhất là sau khi Triều Tiên xây dựng một cấu trúc rộng 10m ở đó vào tháng 8/2020, nghị sĩ Hàn Quốc Yoon Ju-kyeong cho biết. Văn phòng của bà Yoon nói rằng, cấu trúc đó có thể được dùng để thử nghiệm bom phá boong-ke, còn những người khác đoán rằng nó đại diện cho toà nhà chính phủ ở Seoul.
Quá nhiều hoả lực dội vào một mục tiêu dẫn đến câu nói đùa rằng nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un chắc phải có mối thù hận lớn với bãi đá đó. Chuyên gia về vũ khí Joseph Dempsey châm biếm trên Twitter rằng đó là “bãi đá bị Triều Tiên ghét nhất”. Ông Dempsey, nhà phân tích về an ninh-quốc phòng tại Viện Nghiên cứu chiến lược quốc tế tại London, nói rằng đảo Alsom là nơi hữu ích để thử thế hệ vũ khí tầm ngắn mới, như KN-23, loại có thể tấn công mọi vị trí ở Hàn Quốc. “Mục tiêu tương đối nhỏ và rõ ràng này là lựa chọn tốt để thể hiện độ chính xác của vũ khí, nhất là để phục vụ mục đích tuyên truyền”, ông Dempsey đánh giá.
Những tuần gần đây, Triều Tiên thử nghiệm các tên lửa đạn đạo tầm ngắn mới nhất bằng cách phóng vào Alsom. Một số tên lửa lao vào bãi đá với tốc độ trên 3.000km/h.Hôm 25/1, Triều Tiên cũng dùng nơi này làm địa điểm để chứng minh tính chính xác và cơ động của các tên lửa hành trình tầm xa mà họ nói là có thể vượt qua 1.800km trước khi trúng mục tiêu. Bình Nhưỡng đã công bố các bức ảnh về tác động của tên lửa.
Hòn đảo này nằm đủ xa ngoài biển để tạo vùng đệm nếu tên lửa gặp trục trặc, và đủ gần để đảm bảo chỉ có các tàu của Triều Tiên vào khu vực này. Với chiều dài khoảng 850m, hòn đảo đủ nhỏ để chứng minh với Mỹ và các đồng minh rằng Triều Tiên có thể tấn công vào mục tiêu đã định.
Ông Kim đang tiếp tục hiện đại hoá kho vũ khí. Các loại tên lửa đạn đạo tầm ngắn dùng nhiên liệu rắn ra mắt từ năm 2019 được thiết kế để bay khoảng 250-500km, nhưng một số đã được phóng thử ở tầm hơn 600km, đủ xa để đến một số nơi thuộc bờ biển phía tây của Nhật Bản.
