Giới truyền thông hôm qua đồng loạt đưa tin, ĐT U23 Iraq sẽ không tham gia tranh tài tại bóng đá nam ASIAD 2018. Mọi chuyện bắt nguồn từ việc U16 Iraq bị loại khỏi VCK giải U16 Tây Á 2018 do gian lận tuổi và trở thành cựu vương của giải đấu này. Liên đoàn Bóng đá Iraq (IFA) xác nhận đã sa thải HLV trưởng U16 Iraq Ali Hadi và các trợ lý. Ngoài ra, 9 cầu thủ gian lận tuổi cũng bị cấm khoác áo các đội tuyển quốc gia vĩnh viễn.
Giới truyền thông dẫn các nguồn tin cho biết, vụ bê bối nghiêm trọng này gây ảnh hưởng không nhỏ tới bóng đá Iraq khiến Ủy ban Olympic Iraq quyết định rút đội tuyển U23 nước này khỏi ASIAD 2018. Hiện tại, Ủy ban Olympic châu Á (OCA) vẫn chưa lên tiếng về vụ việc. Trong khi đó, IFA phủ nhận tin đồn.
“Iraq vẫn sẽ cử đội U23 tới Indonesia tham dự ASIAD 2018 bất chấp những suy đoán về sự rút lui. Một nguồn tin từ IFA phủ nhận đội U23 sẽ rời giải đấu, đồng thời cho biết đội U23 Iraq đã hoàn thành quá trình chuẩn bị cho ASIAD, sau khi kết thúc đợt tập huấn tại thành phố Erbil ở phía bắc Iraq”, Reuters dẫn nguồn tin từ IFA cho hay.
Tại ASIAD 2018, Iraq nằm ở bảng C cùng với Trung Quốc, Timor Leste và Syria. Trước đó, sau sự cố bỏ quên ĐT UAE và Palestine, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã phải bổ sung hai đội vào các bảng đấu có sẵn lần lượt là A và E. Nếu Iraq rút lui, bảng C chỉ còn ba đội tuyển và nhiều khả năng môn bóng đá nam sẽ phải sắp xếp lại bởi sự mất cân bằng giữa các bảng đấu bởi có một đấu bảng 3 đội, hai bảng đấu 5 đội và ba bảng đấu 4 đội.
Dù mọi luồng thông tin chưa được xác thực nhưng nhiều khả năng Iraq sẽ vẫn góp mặt tại giải đấu châu lục. Những năm gần đây, quốc gia Trung Đông này luôn nỗ lực tập trung đầu tư cho bóng đá. Mới đây, IFA còn vừa đánh tiếng mời HLV danh tiếng Sven-Goran Eriksson về dẫn dắt ĐTQG nước này tham dự kỳ Asian Cup 2019 và chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022.
Hiện tại, đội Olympic Iraq đang tập huấn tại thành phố Erbil phía bắc Iraq, và có 2 trận giao hữu thắng 2-1 và thua 0-1 đều trước Olympic Iran. Môn bóng đá nam ASIAD 2018 diễn ra trong thời gian từ 10/8 đến 1/9 tại 4 SVĐ ở Indonesia.
