Ba năm gần đây, Argentina đều gục gã trước ngưỡng cửa thiên đường ở các trận chung kết (World Cup 2014, Copa America 2015 và 2016). Đã quá lâu rồi gã khổng lồ của bóng đá Nam Mỹ không thể tận hưởng niềm vui chiến thắng. Lần gần đây nhất các vũ công Tango được nhảy múa trên bục vinh quang là năm Copa America 1993 tổ chức tại Colombia, trong khi đấu trường World Cup thậm chí còn xa vời hơn. Họ giành chiến thắng đầy kịch tính với tỷ số 3-2 trước tuyển Tây Đức ở kỳ World Cup 1986 và kể từ đó đến nay chưa thêm lần nào leo được lên đỉnh vinh quang.
Hơn lúc nào hết, người hâm mộ xứ Tango càng thêm khát khao đội nhà có được danh hiệu. Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra như mong đợi khi Argentina lại rơi vào tình thế vô cùng khó khăn ở vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ. Mạch 4 trận liên tiếp không thắng, trong đó đỉnh điểm nhất là trận thua mất mặt 0-3 trước Brazil cuối tuần qua đã đẩy đoàn quân của HLV Bauza xuống vị trí thứ 6 trên BXH, vị trí không có vé chính thức tới Nga. Trước việc đội nhà đối mặt với nguy cơ lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, dễ hiểu khi Messi trở thành tâm điểm chỉ trích bởi sự kỳ vọng vào anh là quá lớn.
 |
Màn tỏa sáng đúng lúc của Messi giúp Argentina tạm thoát khỏi giai đoạn khó khăn. Ảnh: GETTY IMAGES
Rạng sáng qua, Argentina tiếp Colombia ở lượt đấu thứ 12 vòng loại World Cup 2018 trong trận đấu mang tính chất sống còn. Trong thời điểm khó khăn nhất, Messi thể hiện vai trò siêu sao của mình đúng lúc, bằng cú đá phạt thần sầu và 2 đường kiến tạo, giúp đội nhà giành chiến thắng 3 sao trước đối thủ. Trận này, HLV Bauza gây bất ngờ khi đẩy 2 ngôi sao Sergio Aguero và Gonzalo Higuain lên ghế dự bị và tung tiền đạo ít tên tuổi Lucas Pratto vào sân. Quyết định này lập tức có tác dụng khi Pratto phối hợp rất ăn ý với Messi và có một pha lập công sau đường chuyền dọn cỗ của chân sút 29 tuổi.
Chiến thắng này là một bước tiến quan trọng của Argentina tại vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ. Hiện đoàn quân của HLV Bauza có 19 điểm sau 12 lượt trận, vượt mặt Colombia (18 điểm) để đứng thứ 5 trên BXH. Nếu giữ được phong độ này trong những lượt đấu còn lại, Argentina hoàn toàn có khả năng kết thúc vòng loại ở tốp 4 kèm theo tấm vé trực tiếp đến Nga.
