Tuy thi đấu lép vế nhưng ĐT Việt Nam đã có 2 lần vượt lên dẫn trước Iraq trong hiệp 1 nhờ pha “đốt đền” của Ali Faez Atiyah (24') cùng bàn thắng của Công Phượng (42'). Đáng tiếc là các học trò HLV Park Hang-seo vẫn để thua ngược 2-3 trước Iraq. Mohanad Ali Kadhim (35'), Human Tareq Faraj (60'), Ali Adnan Kadhim (90') là những người tỏa sáng giúp “Usood Al-Rafidain” giành trọn 3 điểm trong trận mở màn.
Thất bại trong trận ra quân khiến cơ hội đi tiếp của ĐT Việt Nam thấp hơn rất nhiều. Nếu tiếp tục để thua trước Iran ở lượt trận tiếp theo, đội bóng áo đỏ gần như chắc chắn sẽ bị loại. Trái lại, Iraq đã mở toang cánh cửa vào vòng 1/8.
Theo AFC, trong trận đấu vừa qua, Iraq chơi ép sân ĐT Việt Nam nhưng đội bóng áo trắng có 2 lần bị đối thủ vượt lên dẫn trước trong hiệp một. Tuy gặp phải khó khăn nhưng đội bóng của HLV Srecko Katanec vẫn bình tĩnh triển khai lối đá của mình.
Đến phút 60, cầu thủ vừa vào sân thay người là Human Tareq Faraj có pha dứt điểm quyết đoán trong vòng cấm ĐT Việt Nam, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Kịch tính của trận đấu được đẩy lên cao trong quãng thời gian cuối. Vào phút 90, Ali Adnan thực hiện pha đá phạt hàng rào đẹp mắt ở cự ly hơn 20m, ấn định chiến thắng nghẹt thở 3-2 cho Iraq.
Ở lượt trận thứ 2 diễn ra vào ngày 12/1 tới, ĐT Việt Nam gặp đội bóng mạnh nhất bảng là Iran, còn Iraq đối đầu Yemen.
