Trong giới nghệ sĩ gạo cội của Việt Nam thì hình ảnh NSƯT Phạm Bằng là niềm mơ ước của nhiều người. Dù đã ở tuổi 85 nhưng ông vẫn minh mẫn, linh lợi và vẫn chạy xe máy đi diễn quanh Hà Nội được.
Thấy NSƯT Phạm Bằng say sưa đi diễn, người nể, người tò mò vì ở tuổi của ông nên nghỉ ngơi, ăn dưỡng vẫn hơn. Tuy nhiên, nghệ sĩ Phạm Bằng chia sẻ, ông say mê làm việc vì sợ buồn.
"Nói là say sưa với công việc cũng một phần thôi. Tôi tính, lúc mình về hưu có nhiều hụt hẫng, nếu không tìm lấy một cái gì đó để làm thì sẽ rất buồn. Cái buồn đấy nó sẽ càng dội đến lúc tuổi cao sức yếu. May mắn tôi chịu khó tập tành nên sức khỏe tốt, chưa có gì phải lao lung về tuổi già. Trí nhớ thì cũng mới hao hụt ba phần mười (3/10) thôi nên vẫn có thể đi diễn tốt"- NSƯT Phạm Bằng trải lòng.
Còn một lí do nữa, đó là nghệ sĩ Phạm Bằng đi diễn để khỏa lấp những trống trải trong đời tư. Người bạn đời ra đi cách đây gần 15 năm và cũng ngần đó năm nghệ sĩ Phạm Bằng sống trong cô quạnh. Nói về chuyện này, nghệ sĩ vẫn tỏ ra tiếc nuối, “giá như cái người đưa lại tình cảm thiêng liêng nhất với mình chỉ đi cách nhau khoảng một năm thôi thì đẹp".
Thiệt thòi trong đời tư đã đành, trong vai diễn ông cũng bị người đời dò xét. Cho rằng, vợ đã mất mà lên phim, trong tiểu phẩm hài lại cứ đi ôm gái trẻ, NSƯT Phạm Bằng nhiều lần bị “quở trách”. Vì vậy, người nghệ sĩ chua chát nói: “phía sau tiếng cười là bao lần nuốt cay đắng vào trong”.
Nghệ sĩ Phạm Bằng chia sẻ thêm, có người bảo ông sao không lấy một bà nữa, ông cũng đắn đo nhưng lại sợ gia đình không êm ấm, có khi lại thành tan nát. “Tôi mong muốn có một gia đình đúng nghĩa chứ không muốn đi ngang về tắt. Bản thân tôi không muốn mà chuyện đó cũng làm cho nhân cách của mình thấp xuống. Chịu đựng thì cũng có lúc buồn lắm đấy. Nhưng mà thế còn hơn buồn vì gia đình mâu thuẫn, năm bè bảy cánh. Cái đó làm mình chết nhanh lắm. Tôi không dại", Phạm Bằng hóm hỉnh nói.
Nhắc đến quãng thời gian đã qua, nghệ sĩ Phạm Bằng luôn nói về người vợ quá cố với tất cả sự biết ơn và mang ơn. “Tôi đội ơn vợ thì đúng hơn. 43 năm chung sống thì đã có 30 năm dưới thời bao cấp… Tôi có được sự nghiệp như ngày hôm nay, được làm nghề đến cuối đời thế này là nhờ công sức của bà ấy.
Thời chiến tranh ác liệt, bố mẹ hai bên gia đình đều mất, tôi đi diễn khắp công trường, mặt trận có khi cả năm mới về. Giai đoạn bao cấp tôi cũng chẳng bén nhà, một mình bà ấy chăm lo, dạy dỗ 4 đứa con ăn học nên người. Bốn lần vợ sinh nở, chỉ một lần tôi ở nhà. Bởi vậy, khi bà ấy qua đời, tôi mất thăng bằng và trống trải vô cùng”.
Hiện tại, NSƯT Phạm Bằng sống với người con trai út và cô con gái 40 tuổi chưa lập gia đình. Ngoài ra, ông có hai con gái người đã lấy chồng, một người sống ở nước ngoài, người trong TP HCM. Người nghệ sĩ cho biết, mong muốn của ông lúc này là khỏe mạnh, và lao động, cống hiến cho đến khi mình không thể.
"Còn sức và khán giả còn cần là tôi còn đi diễn. Lực bất tòng tâm thì phải chịu chứ tôi muốn làm cho đến lúc tôi ra đi", NSƯT Phạm Bằng nói.
