Lẽ ra, Deontay Widler (Mỹ) đã có thể thượng đài với Luis Ortiz (Cuba) vào tháng 11 năm ngoái, nhưng trận đấu bất ngờ bị huỷ bỏ do võ sỹ có biệt danh “King Kong” bị phát hiện sử dụng doping. Tay đấm 38 tuổi giải thích rằng bản thân mình không biết đó là thuốc cấm vì anh dùng nó để giảm huyết áo cao. Hội đồng Quyền Anh WBC đã phạt Ortiz 25.000 USD. Mặc dù không bị cấm thi đấu nhưng vụ việc này đã làm giảm danh tiếng của tay đấm người Cuba khá nhiều.
Trong trận boxing hạng nặng khởi đầu năm 2018 tại sàn đấu Barclays Center (New York, Mỹ) rạng sáng qua, Wilder được đánh giá cao hơn Ortiz. Võ sỹ người Mỹ có lợi thế về thể hình khi cao hơn (2m01 so với 1m91), sải tay dài hơn (2m11 so với 1m98), và trẻ hơn (ít hơn Ortiz sáu tuổi). Tuy nhiên, tài năng và kinh nghiệm của Ortiz đã khiến Wilder gặp khó. Tay đấm 38 tuổi liên tục áp sát và tung ra những cú đấm móc với lực và độ chính xác cao khiến võ sĩ người Mỹ bị dồn ép ở những hiệp đầu.
Thế nhưng, với bản lĩnh của nhà ĐKVĐ thế giới, Wilder càng đánh càng hay. Tận dụng lợi thế về thể hình và sức trẻ, võ sỹ người Mỹ giành chiến thắng ở hiệp 10, nhờ knock-out kỹ thuật. “Luis Ortiz chẳng là gì với tôi cả. Một nhà vô địch thật sự luôn tìm ra con đường để lật ngược thế cờ và đó là những gì tôi đã làm...Ortiz là một gã điên và khởi đầu không đến nỗi nào. Anh ta là một tay đấm cừ, và có thể ngẩng cao đầu rời sàn đấu. Đây là một trận đấu tuyệt vời và tôi đã chứng tỏ, mình có thể chịu đấm tốt như nào”, Wilder dành lời khen tặng cho đối thủ sau trận tranh tài cao thấp.
Với chiến thắng này, Wilder đi vào lịch sử quyền anh thế giới với 7 lần bảo vệ thành công đai vô địch WBC hạng nặng, đồng thời nối dài chuỗi trận toàn thắng của mình lên tới con số 40, trong đó có 39 trận thắng bằng knock-out. Về phần mình, Ortiz nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp. Tay đấm người Cuba trước đó đang bất bại toàn bộ 28 lần thượng đài, trong đó có 24 trận thắng bằng knock-out.
Sau khi bảo vệ thành công đai WBC và nhận thưởng 2,1 triệu USD (Ortiz nhận 500.000 USD), Wilder chính thức gửi lời tuyên chiến nặng ký tới đối thủ người Anh Anthony Joshua để hợp nhất các đai vô địch hạng nặng. Cuối tháng này, Joshua sẽ thượng đài với đối thủ Joseph Parker (New Zealand) tại sân Principality ở Cardiff, Xứ Wales để thống nhất các đai WBA, IBF và WBO hạng nặng.
