Bốn ngày trước, ở trận lượt đi vòng loại Euro 2016, CH Ireland đã để vuột chiến thắng ở những phút cuối cùng trong chuyến làm khách đến sân Bosnia & Herzegovina. Phút thứ 85, tiền đạo Edin Dzeko của Bosnia & Herzegovina có pha sút bóng cận thành san bằng tỷ số 1-1 giúp đội chủ nhà nuôi hy vọng giành tấm vé đến Pháp vào mùa hè năm sau.
Dù bị cầm hoà ở trận lượt đi, song tiếp đón Bosnia & Herzegovina ở trận lượt về trên sân nhà Aviva rạng sáng 17/11, người hâm mộ đã dự đoán Ireland nắm chắc phần thắng trong tay bởi chỉ cần một kết quả hòa không bàn thắng là thầy trò HLV Martin O’Neill có vé đến Pháp dự VCK Euro 2016. Chưa kể đến, đoàn quân của HLV Martin O’Neill đang chơi rất thăng hoa với chuỗi 8 trận bất bại trên sân nhà (thắng 5, hòa 3), trong đó có 5 trận ở vòng loại Euro 2016 (thắng 3, hòa 2), mà đỉnh cao là đá bại “cỗ xe tăng” Đức 1-0 cách đây 1 tháng.
Đúng như dự đoán, Ireland đã chơi lấn lướt và đá bại Bosnia & Herzegovina 2-0 sau 90 phút thi đấu, qua đó giành quyền dự VCK Euro 2016 với tỷ số chung cuộc 3-1 sau 2 lượt trận. Đáng chú ý là cả hai pha lập công đều thuộc về tiền đạo Jonathan Walters. Chân sút 34 tuổi này hiện đang thi đấu cho Stoke City tại giải Ngoại hạng Anh.
Chia sẻ sau trận đấu, người hùng Walters nói: “Thật là một trận đấu tuyệt vời và tất cả các cầu thủ đều góp công vào chiến thắng này. Giờ thì chúng tôi sẽ chờ xem điều gì sẽ xảy ra ở vòng chung kết tại Pháp vào năm tới”. Với chiến thắng này, Ireland kết thúc vòng bảng Euro 2016 ở vị trí thứ 2. Đây cũng là lần thứ 3 được góp mặt ở một VCK Euro, hai lần trước là năm 1988 và 2012.
Trước đó một ngày, Hungary là đội đầu tiên vượt qua vòng loại nhờ suất play-off sau khi hạ Na Uy với tỷ số chung cuộc 3-1, qua đó giành vé tới Pháp sau 44 năm chờ đợi. Tại vòng loại Euro 2016, Hungary đã sử dụng đến 3 HLV. Sau trận đấu, HLV trưởng Bernd Storck của Hungary - người mới được bổ nhiệm vào tháng 7 năm nay không giấu nổi sự vui mừng: “Tôi xin chúc mừng toàn đội, Chủ tịch LĐBĐ Hungary Sandor Csanyi và cả người tiền nhiệm Pal Dardai. Cách tiếp cận trận đấu của các cầu thủ trong 2 trận vừa qua thật tuyệt vời. Họ đã kiên cường chiến đấu và xứng đáng giành được tấm vé tới Pháp”.
