Vào lúc 03h00 rạng sáng mai (18/12), Man Utd sẽ ra sân thi đấu trận đấu muộn nhất vòng 13 Ngoại hạng Anh, gặp Sheffield Utd. Sau khi bị loại khỏi Champions League, Man Utd tiếp tục gặp đen đủi ở Europa League khi bốc phải lá thăm khó mang tên Real Sociedad ngay ở vòng knock-out đầu tiên. Mùa này, Real Sociedad đang bay rất cao ở La Liga với sự tỏa sáng của huyền thoại Man City, David Silva cùng tài năng trẻ nổi tiếng một thời của chính Man Utd, Adnan Januzaj và các tuyển thủ Tây Ban Nha, Mikel Oyarzabal, Mikel Merino.
Ngay cả khi không bị loại, Man Utd chắc chắn cũng tốn rất nhiều công sức nếu muốn đánh bại Real Sociedad trong hai lượt trận diễn ra vào tháng 2 năm 2021. Tuy nhiên, đó là chuyện của tương lai. Bù đắp cho sự đen đủi ở cúp châu Âu, đội bóng của HLV Ole Gunnar Solskjaer đang có thời cơ tốt để bứt phá ở Ngoại hạng Anh.
Trước vòng 13, họ đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng với 20 điểm, kém đội đầu bảng Tottenham 5 điểm nhưng còn một trận chưa đá. “Quỷ Đỏ” sẽ có bước nhảy vọt sau vòng đấu này nếu đánh bại Sheffield Utd, bởi lẽ hai trong số các đối thủ lớn nhất của họ là Man City và Chelsea đều mất điểm ở các trận đấu sớm. Trong khi Man City bất ngờ bị tân binh West Brom cầm hòa 1-1 ngay tại sân nhà Etihad thì Chelsea đã thua ngược Wolverhampton 1-2 vào đúng phút bù giờ cuối cùng tại Molineux.
Những kết quả trên cộng với việc hai đội đầu bảng Tottenham và Liverpool phải đối đầu trực tiếp với nhau tạo ra cơ hội vàng cho Man Utd. Thắng Sheffield Utd, họ sẽ bỏ cách Man City 4 điểm và vượt qua Chelsea với 1 điểm nhiều hơn, đồng thời rút ngắn khoảng cách với top 4. Xét về mọi mặt, đây là nhiệm vụ nằm trong khả năng của Man Utd ở thời điểm này. Cho dù bị loại khỏi Champions League sau hai trận thua trước Paris SG và Leipzig, đội bóng của HLV Solskjaer vẫn đạt điểm rơi phong độ ở Ngoại hạng Anh với 5 vòng đấu bất bại liên tiếp (thắng 4, hòa 1).
Ngược lại, Sheffield Utd đang sa lầy khủng hoảng và không có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ sớm thoát ra. Trong 12 trận đã đấu từ đầu mùa, Sheffield Utd thua đến 11 trận và chỉ giành được vỏn vẹn 1 điểm, ghi 5 bàn thắng nhưng thủng lưới đến 21 bàn. Mùa trước, đội bóng của HLV Chris Wilder từng gây bất ngờ khi cầm hòa Man Utd 3-3 ở sân Bramall Lane, nhưng sức tấn công yếu ớt hiện tại khiến họ khó lòng tái hiện kịch bản đó.
