Tôi hỏi anh có ước mơ gì trong năm mới Kỷ Hợi, chàng võ sĩ lau mồ hôi và cả máu trên khuôn mặt, bảo: “Em chỉ mơ ước có nhiều người quan tâm đến quyền anh và quyền anh Việt Nam sẽ giúp làm rạng rỡ đất nước”.
Võ sĩ Trần Văn Thảo miệt mài luyện tập trong ngày Tết Kỷ Hợi. Ảnh: Trần Nguyên Anh “Học quyền anh cho người hiền lành hơn”
Trần Văn Thảo kể: “Em sinh ra trong gia đình có truyền thống võ thuật, cả bố mẹ em đều tập võ nhưng không theo chuyên nghiệp. Em lớn lên tính rất hiếu động, thích đánh lộn, mỗi lần nóng tính là muốn thượng cẳng chân hạ cẳng tay, bởi vậy nhiều bạn bè xa lánh. Bố em mới bảo nên đi học một môn võ, cho người đằm tính lại, từ đó em theo tập boxing”.
Lý giải vì sao lại phải “dùng độc trị độc”, ham đánh lộn mà lại đi học võ, Thảo tâm sự: “Khi bước vào môi trường thể thao chuyên nghiệp, con người phải biết học lẽ phải, kính trên nhường dưới, biết quý trọng học hỏi từ bạn bè. Từ đó người ngang ngạnh sẽ dần đi vào nề nếp. Em là học trò phải luôn nghe lời thầy, tôn trọng bạn. Từ đó mà thay vì đánh lộn ngoài đường, em lao vào tập luyện, đi thi đấu để giành huy chương, đem niềm vui đến cho mọi người”.
Sự khác biệt giữa một môn thể thao với thứ võ đánh lộn ngoài đường phố, theo Thảo: “Khi thi đấu, người võ sĩ chỉ được đánh những đòn thế mà luật quy định, phải biết tuân thủ luật chơi, để bảo vệ cho đối thủ và chính mình. Nếu đánh sai luật sẽ không được điểm, thậm chí bị trừ điểm, bị xử thua. Đó là đạo lý mà người luyện tập thể thao phải theo”.
Theo dõi một buổi tập của Thảo tại CLB boxing của quận Tân Phú, thấy các võ sĩ luyện tập chẳng khác thi đấu là bao nhiêu. Ai cũng quyết tâm và chẳng mấy lúc người này dính đòn người kia, xây xẩm cả mặt mày, nhưng không ai nổi giận và trả đũa. Các võ sĩ lau mồ hôi, bảo: “Chúng em đối luyện như thế này hàng ngày, cũng là rèn luyện đức kiên nhẫn và năng lực chịu đòn”.
Một võ sĩ xăm hình mẹ trên lưng miệt mài tập với bao cát. Buổi tập của các vận động viên nghiệp dư, những người yêu boxing diễn ra từ sáng sớm. Các “võ sĩ” là nhân viên văn phòng và có cả một họa sĩ. Chàng họa sĩ nói với phóng viên: “Em tập boxing từ khi đọc báo, thấy anh Thảo vô địch châu Á. Anh Thảo cũng là Chủ nhiệm bộ môn boxing của quận Tân Phú, nên em theo tập cho khỏe người”.
Trần Văn Thảo nhìn các bạn trẻ tới tập luyện, nói với phóng viên: “Lúc trước phong trào luyện tập boxing trong thành phố này thưa thớt lắm, đa phần chỉ đội tuyển chúng em tập với nhau thôi. Sau nhờ thành tích của quyền anh Việt Nam được cải thiện tại SEA Games và các giải đấu khác, các bạn trẻ quan tâm tới môn này hơn”.
Những trận đấu để đời
Con đường đến với boxing của Thảo cũng phản ảnh quá trình phát triển boxing của TPHCM, cũng như của Việt Nam. Môn boxing vốn phát triển thời Pháp và trước 1975 tại Sài Gòn. Nhưng sau 1975, nhiều dư luận cho rằng boxing nói riêng và các môn võ nói chung là “cổ súy” cho thanh niên đánh lộn, làm xã hội bất an. Nhưng theo thời gian với sự “cởi trói” về tư duy, các môn võ, đặc biệt là quyền anh được phục hồi để tham dự các giải đấu quốc tế (như SEA Games…). Trần Văn Thảo chính là một trong các võ sĩ của đội tuyển boxing Việt Nam chinh chiến tại các giải quốc tế, từ giai đoạn “cọ xát”, rồi “học hỏi” tới thời điểm nhận trọng trách giành huy chương.
 |
Dù là tập luyện nhưng có lúc phải đổ máu
Thảo đã 7 lần vô địch quốc gia. Ở các giải đấu chuyên nghiệp, Thảo chưa từng nhận thất bại và anh đang sở hữu chuỗi 11 trận thắng liên tiếp. Thảo tâm sự: “Boxing Việt Nam đang trên đường quay lại hòa nhập với thế giới, nên hầu như trận đấu nào của em cũng là trận đấu lịch sử, vì phải đối mặt với những vận động viên có thành tích hơn em, xếp hạng cao hơn em, đến từ các nền boxing cao hơn Việt Nam. Thậm chí có những trận đấu gặp các đối thủ mà không ai, kể cả bạn bè của em, lại tin rằng em có thể đánh bại họ. Nhưng em vẫn cố gắng làm được”.
Tháng 4/2018, Trần Văn Thảo hạ knock-out nhà vô địch Thái Lan ở hiệp 4 trong trận đấu kéo dài 8 hiệp. Khi đó Artid Bamrungauea 33 tuổi, có 37 lần thượng đài, còn Trần Văn Thảo 26 tuổi, mới có 9 trận toàn thắng. Chính cú knock-out trước Artid Bamrungauea nâng mạch thắng của Trần Văn Thảo lên số 10. Thảo nói: “Ít ai nghĩ em có thể thắng được nhà vô địch Thái Lan, nhưng với em, đã thi đấu phải hết mình dù đối thủ là ai”.
Để tranh đai ở giải châu Á, Thảo trải qua một chặng đường phi thường, trong vòng 2 năm anh trải qua 6 trận đấu lớn, giành toàn thắng, tích lũy đủ số điểm tranh đai vô địch châu Á.
Trong trận đấu lịch sử của quyền anh Việt Nam tranh chức vô địch châu Á, Trần Văn Thảo đã đánh bại đối thủ George Lumoly (Indonesia) chỉ trong 40 giây, làm vỡ òa niềm vui của người hâm mộ, thỏa mãn kỳ vọng của người yêu quyền anh. Từ vị thế một quốc gia “trắng môn quyền anh”, quyền anh Việt Nam đã đứng trên đỉnh cao nhất của châu Á.
Con đường chuyên nghiệp lịch sử
Trong những ngày xuân Kỷ Hợi, Trần Văn Thảo đang miệt mài tập luyện với tư cách nhà vô địch châu Á, chuẩn bị cho trận đấu “siêu châu lục” với nhà vô địch Nam Mỹ tranh đai vô địch thế giới WBF (Ủy ban boxing thế giới) trên đất Mỹ vào tháng 4/2019. Trận đấu không chỉ được mong chờ vì tính khốc liệt cũng như vinh quang của nó, mà còn đặc biệt hy hữu: Trần Văn Thảo là người đầu tiên được Liên đoàn Boxing Việt Nam (VBF) công nhận là võ sĩ và cấp phép thi đấu chuyên nghiệp vào tháng 1/2019 - chỉ trước trận thượng đài nói trên mấy tháng.
Gặp phóng viên, Thảo tâm sự: “Em phải suy nghĩ rất nhiều, trước khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp. Đây là một quyết định khó khăn, em lựa chọn vì muốn góp phần phát triển thể thao nước nhà”. Tại Việt Nam, môn boxing chưa phát triển, giải đấu ít, tiền thưởng ít. Trước đây, Thảo luyện tập với tư cách là vận động viên của TPHCM, của đội tuyển quốc gia, nên các chi phí tập luyện, huấn luyện, ăn ở, thi đấu đều có nhà nước lo. Thi đấu chuyên nghiệp sẽ là một câu chuyện hoàn toàn mới mẻ. Thảo sẽ phải tự lập, phải nỗ lực rất nhiều trên sàn đấu và tiền thưởng cùng bản quyền hình ảnh mới là nguồn thu chính để trang trải.
Thảo chia sẻ: “Em rất nhớ đội tuyển, nhớ bạn bè. Song để tập trung cho trận đấu tới, em ra tập riêng cùng huấn luyện viên tại một câu lạc bộ do chính huấn luyện viên tạo dựng. Đối thủ sắp tới của em rất mạnh, được đào tạo tại Mỹ, là cường quốc boxing. Do vậy, em phải hết sức tập trung cho trận đấu này”.
Liên đoàn Boxing thế giới đã quyết định tổ chức trận đấu giữa Trần Văn Thảo - vận động viên Việt Nam đầu tiên sở hữu chiếc đai WBC châu Á hạng siêu ruồi (từ 51 kg đến 52 kg) - với đối thủ người Argentina Lucas Emmanuel Fernandez, người hiện đang sở hữu đai WBC Mỹ Latin vào ngày 12/4 ở Florida - Mỹ. Huấn luyện viên Trịnh Văn Trí đánh giá: “Đối thủ của Thảo rất mạnh, nhưng Thảo vốn sở hữu lối chơi phòng ngự phản công sắc bén, cộng với việc nghiên cứu kỹ đối thủ, quyết tâm trong tập luyện và thi đấu, tôi cho rằng cơ hội chiến thắng của Thảo là rất cao”.
Chia tay phóng viên, Trần Văn Thảo nói: “Em muốn mọi người quan tâm nhiều hơn nữa đến quyền anh, em muốn phát triển boxing tại Việt Nam. Để đạt được điều đó, không có gì tốt hơn là cố gắng tập luyện và giành chiến thắng trong trận đấu sắp tới trên đất Mỹ!”.
2/2019
Trận so găng vô địch thế giới đầu tiên của Việt Nam
Trần Văn Thảo, võ sĩ sinh năm 1992 của đội tuyển boxing TPHCM hiện đang giữ đai vô địch WBC châu Á và sở hữu chuỗi 11 trận bất bại với tỷ lệ thắng bằng knock-out lên tới 73%.
Theo giới chuyên môn, thượng đài trong trận đấu diễn ra vào ngày 12/4 tại Florida (Mỹ) với võ sĩ người Argentina Lucas Emmanuel Fernandez, người hiện đang sở hữu đai WBC Mỹ Latin, võ sĩ Trần Văn Thảo sẽ bỏ túi 12.000 USD. Giành chiến thắng, võ sĩ Việt Nam có thể nhận thêm từ 30.000 USD đến 40.000 USD, bên cạnh đó còn có thể có những hợp đồng quảng cáo hình ảnh giá trị lớn.
Trần Văn Thảo thể hiện quyết tâm cao trong luyện tập, phấn đấu giành chiến thắng lịch sử để đoạt được danh hiệu vô địch quyền anh thế giới hạng cân Super Flyweight danh giá của WBF về cho quyền anh Việt Nam.
