Sau khi Argentina thua Brazil 0-2 ở vòng bán kết Copa America 2019, Lionel Messi đã công khai chỉ trích các trọng tài. Theo tiền đạo hàng đầu của Argentina, các trọng tài đã thiên vị đội chủ nhà Brazil lộ liễu, đặc biệt khi họ từ chối sử dụng VAR trong suốt trận đấu.
Ở trận tranh hạng 3 với Chile, Messi phải nhận thẻ đỏ gây tranh cãi sau pha xô xát với Gary Medel. Đến lúc này, Messi gần như không thể giữ bình tĩnh và tấn công cả Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL). Thủ quân Argentina cho rằng trọng tài đã sắp xếp để Brazil lên ngôi vô địch và anh bị đuổi khỏi sân vì đã nói ra sự thật.
Tất nhiên, người Brazil không thể chấp nhận các phát ngôn của Messi. Sau khi đánh bại Brazil và giành cúp bạc Copa America 2019, HLV Tite đã lên tiếng "chỉnh sửa" ngôi sao của đại kình địch.
HLV Tite nói: “Tôi luôn coi Messi là một cầu thủ phi thường, một người ngoài hành tinh. Nhưng cậu ấy cần thể hiện sự tôn trọng và học cách chấp nhận các thất bại. Chúng tôi cũng từng nhận nhiều quyết định bất lợi từ các trọng tài và không kêu ca gì. Ở trận đấu với Argentina, chúng tôi thi đấu hoàn toàn công bằng. Tôi chỉ nói sự thật, và có lẽ Messi đã phải chịu quá nhiều áp lực vì danh tiếng của cậu ấy”.
Trong khi đó, cựu đồng đội của Messi là Dani Alves cũng lên tiếng phản bác ý kiến của tiền đạo này. Alves nói: “Tôi không đồng ý với những gì Messi nói. Chúng tôi đã làm việc cật lực để trở thành nhà vô địch. Chúng tôi đã đổ rất nhiều mồ hôi trên sân cho chiến thắng này. Tôi biết Messi đang buồn, nhưng tôi không đồng ý khi cậu ấy cho rằng giải đấu này được sắp xếp để chúng tôi vô địch”.
