Theo truyền thông nước ngoài, Lữ đoàn Qassam của Hamas có 24 tiểu đoàn, bố trí ở ba miền Nam, Bắc và Trung Gaza. 12 tiểu đoàn được triển khai ở miền bắc, đặc biệt là xung quanh thành phố Gaza, miền nam có 8 tiểu đoàn, miền trung ít nhất, chỉ 4 tiểu đoàn.
Bằng cách phân loại và phân tích các báo cáo chiến đấu của quân đội Israel và các tin tức truyền thông, Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) của Mỹ cho biết, tính đến đầu tháng 7, Hamas vẫn còn 8 tiểu đoàn có sức chiến đấu mạnh mẽ, 13 tiểu đoàn bị suy yếu nghiêm trọng và 3 tiểu đoàn “bị tiêu diệt hoàn toàn”. Trong 6 tháng qua, sức chiến đấu của ít nhất 7 tiểu đoàn Hamas đã được phục hồi ở một mức độ nhất định.
 |
| Chiến binh Hamas chiến đấu ở Gaza được dân chúng che chở |
Viện nghiên cứu chiến lược quốc tế của Anh cho rằng trước chiến tranh, Hamas có thể đã duy trì lực lượng dự bị lên tới 40.000 người. Tờ Jerusalem Post cũng cho biết tính đến giữa tháng 6, Hamas đã chiêu mộ thêm gần 20.000 tân binh, cơ bản bù đắp được những tổn thất trong chiến đấu trước đó.
Tất nhiên, quân số nhiều hay ít chỉ là một khía cạnh. Một tướng Israel đã nghỉ hưu cho biết: “Khó khăn lớn nhất của Hamas không phải là tuyển quân mà là thiếu người chỉ huy có kinh nghiệm”.
Theo ước tính của Israel, hiện có khoảng 5.000 đến 10.000 chiến binh Hamas lâu năm. Họ tạo thành nòng cốt của lực lượng kháng chiến, chia nhỏ và lãnh đạo các nhóm chiến đấu từ 4 đến 5 người tiến hành chiến tranh du kích.
Theo Jerusalem Post, Bộ trưởng Quốc phòng Galant ngày 12/8 cho rằng “chiến thắng hoàn toàn” trong cuộc chiến chống lại Hamas là điều không tưởng. Krieger, một chuyên gia quân sự tại King's College London cũng cho rằng ,Hamas “còn lâu mới bị đánh bại”.
Truyền thông nước ngoài chỉ ra rằng ngay cả ở những khu vực mà Israel tuyên bố đã hoàn thành việc thanh lọc, quân đội Israel vẫn thường xuyên phải làm lại. Tại Khan Younis, một thị trấn quan trọng ở Gaza, từ tháng 12 năm ngoái đến nay, quân đội Israel đã tiến hành 3 cuộc tấn công quy mô lớn, nhưng chưa bao giờ có thể kiểm soát hoàn toàn thị trấn nhỏ có diện tích chỉ hơn hơn 50 km2 và đã bị hủy hoại này.
Viện nghiên cứu Chiến tranh (ISW) của Mỹ đưa tin, ít nhất từ năm 2021 Hamas đã bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc chiến kéo dài. Các biện pháp cụ thể bao gồm: mở rộng sản xuất chất nổ và vũ khí chống tăng, dự trữ đủ rau quả hộp, chà là và nước uống đủ dùng trong ít nhất 10 tháng, đồng thời xây dựng mạng điện thoại hữu tuyến không dễ dàng giám sát trong hàng trăm dặm đường hầm.
Hamas còn tiến hành huấn luyện sức bền, yêu cầu chiến binh phải chiến đấu trong nhiều ngày khi họ chỉ dựa vào một số ít chà là để chống đói. Sau khi xung đột nổ ra, do các tuyến đường biển, đường bộ và đường hàng không bị cắt đứt, Hamas đã dùng vật liệu tại chỗ và lấy thuốc nổ từ những quả bom chưa nổ của Israel làm nguyên liệu chế tạo vũ khí.
Theo New York Post, ngày 7/8, quân đội Israel đã phát hiện kho vũ khí ngầm ở Khan Younis và thu giữ số lượng lớn máy bay không người lái bán thành phẩm, súng cối và tên lửa chống tăng, cho thấy Hamas vẫn có khả năng tự cung cấp một số loại vũ khí nhất định.
Về mặt chiến thuật, Hamas chú trọng hơn đến việc đánh lừa đối thủ, hư trương thanh thế. Một người lính thuộc lực lượng đặc biệt Israel nói với New York Times rằng lính Hamas trước đây thường không mang theo vũ khí khi tham gia các hoạt động công khai và ăn mặc như thường dân. Đến khi vào một ngôi nhà nào đó, lấy ra súng đạn được giấu sẵn từ trước, họ mới bất ngờ nổ súng vào quân Israel.
Một sĩ quan quân đội Israel cũng chỉ ra rằng khi một lượng lớn dân thường Gaza rời bỏ nhà cửa của họ, các chiến binh Hamas đã đặt bẫy mìn trong hàng trăm ngôi nhà và chúng sẽ phát nổ nếu được kích hoạt. Người này cho biết lính Hamas có khi cố tình ngừng bắn vài ngày tại khu vực phục kích đã định trước để khiến quân đội Israel buông lỏng cảnh giác, sau đó mở cuộc tấn công bất ngờ, dụ quân Israel vào bãi mìn khi bị truy đuổi.
Hamas kiên trì được lâu như vậy nhờ có sự ủng hộ của dân chúng. Robert Pape, giáo sư Đại học Chicago, chỉ ra rằng Hamas có cơ sở dân chúng rất mạnh. Các lãnh đạo hàng đầu của tổ chức này đều đến từ các trại tị nạn ở Gaza và hầu hết người thân và bạn bè của họ đều sống ở đó.
Theo tin của Al Jazeera và Reuters, trong đợt xung đột Palestine-Israel lần này, hơn 40 thành viên gia đình cố lãnh đạo Hamas Ismail Haniyeh cũng đã bị thiệt mạng. Theo trang web đài NPR Mỹ, một cuộc thăm dò của người Palestine công bố hồi tháng 6 cho thấy từ Gaza đến Bờ Tây, tỷ lệ ủng hộ Hamas đã tăng thêm 6% so với ba tháng trước.
Lấy Gaza làm ví dụ, mặc dù hơn 60% số người được hỏi đã mất người thân trong lần xung đột này, nhưng 75% vẫn ủng hộ cuộc tấn công của Hamas vào Israel năm ngoái và 40% hy vọng Hamas sẽ tiếp tục nắm quyền. CNN chỉ ra rằng sự bất mãn của người dân Gaza đối với Hamas ngày càng gia tăng, nhưng “tâm điểm phẫn nộ hàng đầu của mọi người vẫn là Israel”.
Ngày càng có nhiều người Palestine tin rằng đấu tranh vũ trang là “con đường duy nhất để đạt được tự do, độc lập và chủ quyền”. Quân đội Israel chiến đấu ở Gaza cũng phát hiện ra rằng Hamas luôn có thể theo dõi tung tích của họ một cách kịp thời nhờ được dân chúng báo tin trước.
Tờ New York Times đã đăng một bài viết cho biết dù Hamas bị thiệt hại nặng nề trước sự tấn công dữ dội của Israel nhưng họ vẫn không đầu hàng. Việc họ lựa chọn ông Yahya Sinwar, “tội phạm bị truy nã gắt gao nhất” của Israel làm thủ lĩnh mới càng thể hiện lập trường cứng rắn kháng chiến đến cùng của tổ chức này.
